Willem Wolthuis is violist in licht klassieke, volksmuziek- en jazz-ensembles en uitvinder van de viocta.

Willem Wolthuis studeert gelijktijdig aan het Groninger conservatorium en kunstacademie Minerva en wordt eerste violist in het Noordelijk Filharmonisch Orkest. In 1962 richt hij het zigeunermuziek-ensemble Romanesca op (samen met bassist Piet Rikkers, slagwerker Simon Blazer en pianist Rob Smit) en treedt ermee op in binnen- en buitenland.

Naast zigeunermuziek speelt het orkest dansmuziek, zoals een "strijkje" dat pleegde te doen in het interbellum. Deze liefhebberij neemt serieuze vormen aan wanneer men gaat samenwerken met voormalig Malando-pianist Klaas Wiersema (Carlo Vierez). Via advertenties worden de nodige partituren aangeschaft en in 1974 wordt het "Groningsch Salonorkest" (vanaf 1976 Salonorkest Pluche geheten) opricht. Hiermee oogst Wolthuis grote successen en zelfs een top-10 hit.

In 2003 stopt Wolthuis met spelen, maar na het overlijden van zijn vrouw (impresario Margriet Wolthuis) begint hij in 2008 een nieuwe versie van Romanesca.