Zang- en reciteervereniging 'Vriendenkring' werd opgericht op 6 november 1860, mogelijk op initiatief van de afdeling Cornjum en Jelsum van de Maatschappij tot Nut van 't Algemeen. Eén van de oprichters was D. Wagenaar uit Wolvega. De vereniging bestond uit een bestuur, een dirigent en leden. In het begin ging de vereniging naamloos door het leven, maar in 1868 werd de naam 'Vriendenkring' voor het eerst gebezigd. Tijdens vergaderingen werd een loflied beoefend alvorens men overging naar de lopende zaken. Daarnaast vonden er regelmatig repetities voor toneelstukken plaats, die in de winter werden uitgevoerd. Voor de opvoeringen had de vereniging over het algemeen een vaste plaats, namelijk herberg de Grote Bontekoe te Jelsum. In 1886 bestaat het ledenaantal uit 34 leden, onder wie 22 mannelijk en 12 vrouwelijk. In 1887 daalt het ledenaantal naar 25, waarvan er 18 mannelijk en slechts 7 vrouwelijk zijn. Volgens het jaarverslag ligt dit aan de 'jongelui' die hun lidmaatschap hebben opgezegd. Enkele jaren later, in 1890, is het ledental echter weer gestegen naar 31 leden. In 1920 wordt het 60-jarig bestaan van de vereniging gevierd en wordt door J.B. van Broek een feestrede uitgesproken. Ook bij het 85 jarig bestaan in 1945 hield dezelfde spreker weer een toespraak.

De archiefstukken kwamen in mei 2004 via de Documentatiestichting Leeuwarderadeel in beheer van het Historisch Centrum Leeuwarden.

In 2004 is door de heer Machiel Jurjen de Boer een schenking gedaan van het familiearchief van Feitsma-de Boer. Dit archief bleek enkele stukken te bevatten uit het archief van Zang- en reciteervereniging 'Vriendenkring' te Jelsum. Omdat het reeds aanwezige archief van 'Vriendenkring' slechts zeer fragmentarisch was, is besloten om de archiefstukken, geschonken door De Boer, aan het archief toe te voegen. Veel individuele stukken zijn door M.J. de Boer voorzien van een geschreven toelichting met anekdotes en details van de familiegeschiedenis. Indien deze tijdens de inventarisatie van het archief aanwezig waren en voor zover relevant voor de 'Vriendenkring', zijn deze bij de stukken gevoegd.