De Nederlandse vrouwenvereniging Arbeid Adelt werd in 1871 opgericht. In 1872 splitste zich een groepje vrouwen af en in Amsterdam werd een nieuwe vrouwenvereniging opgericht. Deze nieuwe vereniging Tesselschade richtte zich vooral op opleidingen en werk voor vrouwen terwijl Arbeid Adelt zich voornamelijk inzette voor de handwerksters. In oktober 1881 kwam een afdeling in Groningen tot stand als een afdeling van Tesselschade. De eerste stappen werden gezet in de ontwikkeling van het feministische bewustzijn. Het doel van de vereniging was vrouwen behulpzaam zijn bij het opbouwen van economische zelfstandigheid. De vereniging deed dit op twee manieren: door hun kwaliteitshandwerk te verkopen en door het verlenen van financiële steun. Voordat in 1883 een depot werd geopend werkten de handwerksters voornamelijk op bestelling. Bij het depot kon men bestellingen ophalen en handwerkartikelen bekijken. De verkoop van de handwerkartikelen ging behalve via het depot, ook via etalages (zogenaamde Sint Nicolaas-etalages) en "bazaar" (verkooptentoonstellingen). Omdat het verkopen van handwerkartikelen niet voldoende opleverde, werden ook de andere activiteiten ontplooid, zoals het openen van een bemiddelingsbureau voor kinderjuffrouw, huishoudster of gezelschapsdame. De twee vrouwenverenigingen Arbeid Adelt en Tesselschade gingen in 1953 fuseren als "Tesselschade - Arbeid Adelt". Sinds 1976 staat de afdeling ingeschreven bij de Kamer van Koophandel in Groningen. De archiefbescheiden werden in 2007 overgebracht naar het RHC Groninger Archieven. De omvang van het archief is 0,70 meter. De inv.nrs. 9, 10 en 14 zijn 50 jaar van openbaarheid uitgesoten. i