Volgens het kerkelijk recht behoort een bisdom verdeeld te worden in districten welke een aantal parochies omvatten; deze districten zijn de dekenaten en aan het hoofd van een dekenaat staat een deken die door de bisschop is benoemd en in de regel tevens pastoor is van een parochiekerk.

Aanvankelijk waren in het gebied van het voormalige dekenaat Gelderland-Oost vijf dekenaten: Terborg (13 parochies: in Etten, Terborg, Gaanderen, Varsselder, Megchelen, Dinxperlo, Gendringen, Ulft), 's-Heerenberg (13 parochies: in Azewijn, Zeddam, Braamt, 's-Heerenberg, Stokkum, Wehl, Nieuwe Wehl, Kilder, Beek, Doetinchem), Zevenaar (16 parochies: in Didam, Duiven, Nieuw Dijk, Groessen, Loil, Loo, Pannerden, Westervoort, Oud Zevenaar, Lobith, Spijk, Herwen en Aerdt, Babberich, Zevenaar), Groenlo (18 parochies: in Aalten, Achter Zieuwent, Beltrum, Bredevoort, Eibergen, Groenlo, Harreveld, Lichtenvoorde, Lievelde, Meddo, Neede, Rekken, Rietmolen, Vragender, Winterswijk, Zieuwent) en Zutphen (12 parochies: in Zutphen, Joppe, Lochem, Vorden, Vierakker, Baak, Borculo, Ruurlo, Keyenborg, Hengelo, Steenderen, Olburgen). In de jaren 1993 - 1995 werd in het aartsbisdom Utrecht het aantal dekenaten teruggebracht van 23 naar 9. In die tijd werden de dekenaten Terborg, 's-Heerenberg en Zevenaar gefuseerd tot het dekenaat Montferland; Groenlo en Zutphen tot Berkelland. Per 1 januari 2004 fuseerden Berkelland en Montferland tot het dekenaat Gelderland-Oost. In het voorjaar van 2009 werd het dekenaat Gelderland-Oost samen met de dekenaten Arnhem en Veluwe opgeheven en ging het gebied deel uitmaken van het Regiovicariaat Arnhem. De opheffing werd geëffectueerd op het moment dat vereffening van baten en lasten had plaatsgevonden. Dit vond plaats op 8 augustus 2011.

In verband met de ontruiming van het onderkomen van het dekenaat te Wehl, werd het archief geplaatst in de archiefbewaarplaats van het Achterhoeks Archief (v/h streekarchivariaat Regio Achterhoek). Hier werden de stukken ontdaan van archiefonvriendelijke materialen als plastic hoesjes, paperclips en nietjes. Ook werd een verpakking aangebracht van zuurvrij materiaal.
De aangetroffen archiefbescheiden van verschillende voorgangers-dekenaten werden beschreven in de ordening waarin ze werden aangetroffen.
Niet van alle voorgangers-dekenaten werden stukken aangetroffen.
Stukken met betrekking tot het voormalige dekenaat Groenlo zijn te vinden als gedeponeerd archief in het archief van de R.K. Parochie van de H. Calixtus en de H. Maria Moeder Gods te Groenlo.
In het archief van de R.K. Parochie van de H.H. Petrus en Paulus te Ulft bevinden zich stukken afkomstig van de pastoors J.H. Nijkamp en B.F. Terwindt als deken van het dekenaat Groenlo.

Dit archief is door schenking onder beheer van het Achterhoeks Archief gekomen. Er zijn geen beperkingen aan de openbaarheid gesteld. De omvang van het archief is 2 strekkende meter.

Doetinchem, mei/juni 2009

H.G. Nijman