Van de joodse auteur, eigenaar van een grote metaalhandel in Den Bosch, wordt in '40 zijn nieuw gekochte huis gevorderd door de Duitsers. Zijn goud en geld, ondergebracht in een safe bij een bank, is in beslag genomen. Hij kan niet meer beschikken over zijn girorekening. Omdat hij handel drijft met firma's die aan Duitsers leveren, behoudt hij zijn reisvergunning en hoeft zich niet te melden. Biljetten van 500 en 1000 gulden moet hij tegen geringe vergoeding inleveren. In 1943 wordt zijn zaak geliquideerd en komt er een Duitse Stellvertreter.Waardevolle goederen worden in beslag genomen. Hij moet een grote bijdrage aan de Winterhulp afdragen. Omdat de joodse gemeente in zijn stad steeds kleiner wordt, duikt hij na een telefonische waarschuwing onder. De jodensterrren worden in de kachel verbrand en de J's op de persoonsbewijzen verwijderd. Hij leest, speelt kaart, helpt in de huishouding en met stencilwerk. Zijn echtgenote komt na enkele weken ziekenhuisopname bij hem. Ouders en kinderen zijn gescheiden ondergedoken. Hij verhuist naar een ander adres (Horst) waar hij nog steeds zit als hij zijn verhaal schrijft. Het is buiten, er zijn fruitbomen en er wordt tabak verbouwd.

Sergeant van Kooten brengt het begin van mobilisatie door rond Den Haag in de duinen. Hij heeft veel foto's ingeplakt uit die tijd. Veel militaire maar ook ongedwongen situaties van de jongens onder elkaar. Bij iedere foto heeft hij een uitgebreid bijschrift gemaakt. Het Sinterklaasfeest wordt gevierd. 4 Maart 1940 verhuist hij tijdelijk naar de Harskamp om de geleerde theorie in praktijk te brengen. Er worden schietoefeningen gehouden. Hij wordt sergeant-afstandsmeter bij de schietoefeningen. Na een paar dagen gaan ze weer terug naar Den Haag. Dan breekt de oorlog uit. Na de capitulatie wordt zijn compagnie weer ondergebracht in hun oude plekje, een ontruimde school in Den Haag. De wapens hebben ze moeten inleveren. Nu brengt hij een lange periode door met afwachten. Vijftig procent van de militairen moet als krijgsgevangene naar Duitsland. Hij wordt met ingang van 15 juli 1940 uit militaire dienst ontslagen. Na een tijdje voor de Opbouwdienst werken wordt hij daar in september 1940 ontslagen en gaat de volgende dag weer gewoon op zijn kantoor aan het werk.