Genoemd naar prof.mr.dr. Jan Rudolf Thorbecke, geboren in 1798 te Zwolle en overleden in 1872. In het midden van de 19e eeuw was Thorbecke als politicus en staatsman van liberale richting in de Nederlandse politiek de stuwende kracht in de overgang van verlicht despotisme naar constitutionele monarchie. De grondwetsherziening van 1848 draagt zijn stempel.