Op zondag 2 december werd het Binvignat-orgel in de Sint-Gerlachuskerk te Houthem-Sint Gerlach met een feestelijk concert weer in gebruik genomen. Dat volgde na uitgebreide herstelwerkzaamheden door Verschueren Orgelbouw te Ittervoort.

Het orgel in Houthem werd in 1784 door Joseph Binvignat en Lambert Houtappel gebouwd. Het instrument had slechts één klavier en een dispositie die was gebaseerd op een Prestant 4. In 1894 onderging het orgel een ingrijpende wijziging uitgevoerd door de firma Vermeulen te Weert waarbij de dispositie onder meer met een Bourdon 16 en een Prestant 8 werd uitgebreid.

Restauraties
In 1957 werd het orgel door de firma Verschueren te Heythuysen gerestaureerd en bij die gelegenheid uitgebreid met een Rugwerk en een zelfstandig Pedaal. Bij de bouw van het Rugwerk werd gebruik gemaakt van historische onderdelen van een ander instrument.
Een restauratie, meer in overeenstemming met de eerste bouwfase, werd in 1989 uitgevoerd. Daarbij werd zowel de techniek, als dispositie, mensurering en klankgeving herzien en gebaseerd op historische voorbeelden.

Groot onderhoud
Niet alleen vanwege de vervuiling van het binnenwerk, maar ook als gevolg van diverse technische gebreken werd groot onderhoud onvermijdelijk. De werkzaamheden werden door Verschueren Orgelbouw uitgevoerd onder advies van Remy Syrier namens de Katholieke Klokken- en Orgelraad er Rudi van Straten namens de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed.

De afgelopen maanden is de belering aan de onderzijde van de windladen vervangen, werd het binnenwerk gereinigd van stof en vuil, werden de verzakte pijpen van de middentoren hersteld en de (versuikerde) conducten vervangen.Ten gevolge van ernstige loodoxidatie bleek het bovendien noodzakelijk om ook de koppen van de Trompette 8' te vervangen. Het groot onderhoud bood tevens de gelegenheid om de winddruk enigszins te herzien.
Het ingebruiknameconcert op 2 december werd verzorgd door Jo Louppen en vocaal ensemble 'Capella Sine Nomine'.

Eind jaren tachtig van de vorige eeuw heeft een grootschalige restauratie van het Binvignatoiel in de St. Gerlachuskerk in Houthem plaatsgevonden. Het was de afsluiting van de grote restauratiecampagne van de kerk, die eind jaren zestig begon met het herstel en versteviging van de kapconstructie en het vrij leggen en restaureren van de fresco's. Nu, dertig jaar later, is het orgel aan een grote onderhoudsbeurt toe. Uit een inspectierapport van de Katholieke Klokken- en Orgelraad uit 2016 blijkt dat enkele mankementen serieus de aandacht verdienen om te voorkomen dat het instrument in
verval raakt en onbespeelbaar wordt. Zo vertoont een aantal grote pijpen verzakkingen en zijn vrijwel alle conducten door loodcorrosie aangetast, met beginnende lekkages tot gevolg. Enkele koppen van tongwerken zijn eveneens door loodcorrosie aangetast. Het leer dat als afdichting van de onderkant van de lade van het Grand Orgue dient is vergaan en neigt tot lekkage. Vertier is het hele instrument en met name het hoofdwerk met stof vervuild.
Aan enkele orgelbouwers is een offerte gevraagd voor de uitvoering van de onderhoudswerkzaamheden. De firma Verschueren uit Ittervoort bleek de gunstigste aanbieding te hebben. Bovendien is dit bedrijf bekend met het orgel door eerdere restauraties en aanpassingen en de uitvoering van het jaarlijks onderhoud. De totale kosten van de restauratie, inclusief plan-, begeleidings- en advieskosten en BTW zijn begroot op € 46.600.

Vanaf deze week staat de parochiekerk van Broekhem in de steigers. De renovatiewerkzaamheden worden uitgevoerd aan de kerk en de kerktoren en zullen naar verwachting 8 weken in beslag nemen. De totale geraamde kosten zijn € 120.000,-.

Het gaat om de volgende werkzaamheden:
– voegwerk rond de toren en deels vervanging van mergelblokken;
– aangetaste balk in de kapconstructie wordt vervangen;
– werk aan de dakvoet van de kerktoren;
– goot rond de toren wordt vernieuwd;
– aanbrengen nieuwe hemelwaterafvoeren;
– vervanging enkele galmgaten;
– inspectie en onderhoud klokkenstoelen en luidinstallatie;
– drie glas-in-loodramen worden gerestaureerd.

Tijdens de werkzaamheden is de kerk normaal geopend. Uit veiligheidsoverwegingen is de dagkapel gesloten voor bezoekers. De missen gaan gewoon door. De kerk is toegankelijk via de hoofdingang aan de zuidzijde bij de grote deur.

De kerk van Broekhem is van een dusdanige culturele waarde dat deze is geplaatst op de lijst van jonge monumenten. Om dit monument in stand te houden is een meerjaren onderhoudsplan gemaakt in overleg met diverse instanties zoals Monumentenzorg, het bisdom en de gemeente.

In kader van dit plan wordt op 6 juni 2017 gestart met diverse renovatiewerkzaamheden aan het kerkgebouw en de kerktoren van de St. Josephkerk van Broekhem. De werkzaamheden zullen naar verwachting circa 8 weken in beslag nemen.
De kerk komt dus enkele weken in de steigers te staan.
Uit veiligheidsoverwegingen zal gedurende deze gehele periode de dagkapel gesloten zijn voor bezoekers. Het kerkbestuur vraagt hiervoor uw begrip. Heilige Missen en kerkdiensten zullen in deze periode gewoon doorgang vinden. De kerk is dan toegankelijk via de hoofdingang, de grote deur, aan de zuidzijde van de Kerk.
De werkzaamheden omvatten bouwkundige werkzaamheden verspreid over alle gevels van het Kerkgebouw. Tevens wordt van de gelegenheid gebruik gemaakt om diverse inspectiewerkzaamheden uit te laten voeren zoals op de aanwezigheid van houtborende insecten, houtaantastende schimmels en ook de bliksemafleiding installatie.

Het gaat hier vooral om de onderstaande werkzaamheden.
•Voegwerk rond de toren met deels vervanging van slechte mergelblokken wordt vervangen
•De houten onderdelen van de kapconstructie. Een aangetaste balk moet worden vervangen
•Dakvoet van de Kerktoren
•De goot rond de toren moet worden vernieuwd alsook de boeiborden die met aluminium in groene kleur worden bekleed.
•Aanbrengen van nieuwe hemelwaterafvoeren
•Galmgaten. Hier dienen enkele planken vervangen te worden ter verdere
bescherming zullen alle planken worden voorzien van zinken bedekking
•Inspectie en onderhoud aan klokkenstoelen en luidinstallatie. Ontroesten en behandelen staalwerk klokkenstoelen.