Het is nog niet zo lang geleden dat een verhuizing naar Broekhem-Noord door veel Valkenburgers werd gezien als een verbanning naar Siberië. De wijk achter het spoor had in Valkenburg geen beste naam, en het slechte onderhoud van straten en wegen - voor Broekhem-Noord was nooit geld - versterkte dat negatieve imago alleen nog maar. Broekhem-Zuid was het visitekaartje van Valkenburg, maar over Broekhem-Noord zweeg iedereen het liefst.
Maar er is sindsdien veel veranderd in Broekhem-Noord. Bouwvereniging Wonen Zuid heeft haar huizen in de Bloemenbuurt voor veel geld gerenoveerd. Rond het Stella Maris-college is een aantrekkelijk nieuwbouwwijk uit de grond gestampt, en aan de Stoepert wordt eveneens een nieuwe buurt met eigentijdse woningen gebouwd. Broekhem-Noord begint een verrekt aardig wijkje te worden, constateert AB-raadslid Manny Huijnen enthousiast.
Het woord is nu aan de gemeente. Het gemeentebestuur heeft Broekhem-Noord aangewezen als stadsvernieuwingsgebied waardoor extra geld vrijkomt voor de verbetering van de woonomgeving in de wijk.
De plannen daarvoor zijn inmiddels klaar en uitgebreid besproken met de bewoners van Broekhem-Noord. Die uitvoerige inspraakronde heeft geleid tot enkele aanpassingen, waardoor de herinrichting nog iets duurder wordt. De tekeninkt is nog niet droog of Valkenburg wordt alweer geconfronteerd met de eerste tegenvallers. De provincie heeft de gemeente een subsidie van 200.000 euro toegezegd voor de stadsvernieuwing in Broekhem-Noord. Dat is aanzienlijk minder dan de gemeente Valkenburg had gehoopt, verwacht en becijferd. Het gevolg is dat er op de begroting opeens een tekort van 110.000 euro prijkt.

Wordt Broekhem-Noord alwéér het kind van de rekening? Nee, benadrukt wethouder Jo Jacobs (fractie Algemeen Belang; van stedelijk ontwikkeling, ditmaal krijgt Broekhem-Noord wat de gemeente de bewoners heeft beloofd. Het tekort op de begroting vult de gemeente uit eigen middelen aan. Daartoe wordt alvast een greep gedaan in het potje dat opzij is gezet voor de herinrichting van het gebied rond hei NS-station in Valkenburg. Wat dat betekent voor die plannen zien we later wel, zegt Jacobs nuchter.
De wethouder weet zich in die kordate aanpak gesteund door de volledige gemeenteraad. De enige partij die nog wat tegensputtert is de VVD. Fractievoorzitter Wim Westerhof vindt de begroting die is opgesteld voor Broekhem-Noord wel erg royaal en ziet links en rechts nog wel wat mogelijkheden om te bezuinigen. Maar daar voelt Jacobs weinig voor: hij is veel te bang dat de uitvoering straks stagneert als de aannemer op onverwachte problemen stuit.
De overige fracties staan zonder voorbehoud achter de plannen. Zelfs SP-fractievoorzitter Sjef Kleijnen, die zelden een positief woord over Jacobs over de lippen krijgt, feliciteert de wethouder in dit geval openlijk met zijn 'perfecte plan'. Jacobs krijgt zelfs van de SP carte blanche als het om de renovatie van Broekhem-Noord gaat. Want als één wijk wat extra aandacht verdient, dan is het volgens Kleijnen wel Broekhem-Noord.