De auteurs geven aan de hand van een analyse van doop-, huwelijks- en overlijdensregisters een algemeen overzicht van de bevolkingsontwikkeling vanaf de tweede helft van de zeventiende eeuw tot en met het einde van de achttiende eeuw in zuidelijk Zuid-Limburg. Onderzoek werd verricht in 23 parochies ten zuiden van de lijn Wolder-Simpelveld. Van die plaatsen bleef de bevolkingsontwikkeling tot nu toe nagenoeg onbekend. Het verloop van de bevolking zal ook per parochie nader worden gespecificeerd.