Op 29 januari 2022 brachten we met de Vrienden een bezoek aan de tentoonstelling over de vorstelijke splendeur van de familie Regout. We werden op deskundige wijze door deze tentoonstelling geleid door een van de Vrienden van St. Gerlach, de Maastrichtse kunstverzamelaar Tom Cremers.

"Vaeshartelt was een soort van Versailles. Een lustoord' vertelt Cremers. Bij zo'n kasteel hoorde ook een koninklijke tuin. Regout liet een koninklijke tuin bouwen bij kasteel Groot Vaeshartelt met een Grand Canal, een fontein waarvan de contouren nu nog zichtbaar zijn, zij het onder begroeiing. "ik wil benadrukken dat het dus geen fantasie was, maar dat deze fontein daadwerkelijk heeft bestaan", aldus Cremers. Het feit dat alles op de prenten te herleiden is tot tastbare overblijfselen, zoals de fabriekspoort op de Boschstraat, is onderdeel van de fascinatie van Cremers voor de industrieel gigant: "Je kunt niet om Regout heen als belangrijk figuur in de Maastrichtse geschiedenis. Bovendien spreekt hij enorm tot de verbeelding omdat je alles nog terugvindt en hierbij dus een beeld kunt vormen." De tentoonstelling was mogelijk doordat Cremers zijn exemplaar van het luxe album dat Petrus Regout liet maken van zijn bezittingen voor de expositie ter beschikking stelde.
Het luxealbum uit 1866 toont onder andere de landgoederen van Regout, waaronder kasteel Vaeshartelt, die tegenwoordig de basis vormen van het Buitengoed Geul & Maas, een natuurgebied en landgoederenzone met kastelen, landhuizen en watermolens tussen Maastricht, Meerssen, Houthem-St. Gerlach en Valkenburg.

Na afloop was er een borrel in de Rooftopbar van het Sphinx gebouw met uitzicht over de voormalige fabrieken van Regout. Regout is ook bekend als maecenas. Zo schonk hij aan de kerk in St. Gerlach een schilderij van zijn naamheilige, de apostel Petrus, en droeg hij financieel bij aan de overschildering in 1872 en 1873 van het interieur van de Gerlachuskerk. Zie daarover nader onze Nieuwsbrief nr.1.