Foto: Het wandelpad langs de Geul ten westen van Valkenburg.

De gemeente Valkenburg gaat maatregelen nemen bij de instabiele mergelwanden langs de Geul. Met name de wanden die vlak langs drukke wandelpaden liggen worden beveiligd. Uit een onderzoek door geoloog Roland Bekendam blijkt dat de mergelsteilwanden tussen de Neerhem en Geulhem vol scheuren zitten. Niet overal is de situatie zo ernstig dat er meteen moet worden ingegrepen, maar de gemeente Valkenburg wil plekken waar veel wandelaars langskomen verstevigen. 'We gaan een plan van aanpak maken om de mergelwanden te verstevigen", zegt wethouder Bert Dauven (AB). "Er is een aantal plekken waar iets moet gebeuren, zoals het wandelpad tussen Chalet Tivoli en Geulhem. Dit pad is al enkele keren eerder verstevigd, maar daarmee kunnen we niet blijven doorgaan." De maatregelen hoeven overigens niet te betekenen dat de wanden worden verstevigd. Dauven: "We kunnen ook een bord 'verboden toegang' bij een gevaarlijke plek neerzetten of de begroeiing op de wanden beter bijhouden." Het onderzoek is uitgevoerd omdat de laatste jaren een aan tal incidenten heeft plaatsgevonden waarbij grote mergelbrokken naar beneden zijn gekomen. Wat de maatregelen moeten kosten en wie het gaat betalen, is nog niet bekend. Dauven: "We bekijken of de gemeente of particulieren die eigenaar van de mergelwanden zijn moeten betalen. Wat het gaat kosten is niet bekend, maar we praten over tonnen."