Mooie en zeer devote processie
Zaterdag haalde de parochie Mgr. Hubertus Paulissen in, oud-bisschop van Kumasi, die met een Pontificaal lof het eeuwfeest, opende. Tijdens dit plechtig lof heeft prof. dr. Tesser S.J. hoogleraar inde kerkgeschiedenis aan het theologisch college te Maastricht, de feestpredicatie gehouden, waarin deze historicus voornamelijk de geschiedenis van S. Gerlachus, de ridder-kluizenaar, verhaalde en de geschiedenis van het Norbertinessenstift tot 1796. toen in de Franse tijd de laatste abdis, 87 jaar oud met de laatste kloosterzusters naar Roermond werd getransporteerd.
Maar de deugden van deze Limburgse heilige zijn ook voor onze generatie nog altijd actueel en de navolging waard.
Zondagmorgen heeft mgr. P. J. M. Jenneskens. deken van Maastricht, om half tien een plechtige hoogmis opgedragen, met pontificale assistentie van Zijn Hoogw. Exc. Mgr. dr. G. Lemmens, oud bisschop van Roermond. Troondiakens waren pater dr. Tesser S.J. en pater dr. Lucas Brinkhof van de paters van de H.H. Harten van de Cauberg. Aan het altaar assisteerden pastoor dr. P. Castermans van Houthem en pater Bernardus Boer. Het kerkelijik zangkoor zong onder directie van Pierre Gerrits op voortreffelijke wijze de driestemmige mis van Perosi „a tre voce Maschili”, waarin Jan Stijnen tenor en Guill. Frijns bariton de solo-partijen zongen. Gerlach Curfs begeleidde aan het orgel.
Een korte, maar mooie en zeer devote processie trok vervolgens rond „de kamp” door de parochie. Voorop de schutterij St. Sebastiaan [i.e. St. Matinus ?] met de langgebaarde bieleman naar oude trant. Hel Houthems Muziekkorps en de fanfare St. Gerlachus luisterden de processie op. Er was een mooie engelengroep, met de eerwaarde zusters van de Vroenhof, en de relikwieën gedragen door de fraters van de Cauberg, behalve het zilveren borstbeeld van de heilige dat door een fraaie pagegroep omgeven was. Aan de Gerlachuskapel op de driesprong werd de Benedictie gegeven.

Mooi orgelconcert
Om drie uur was de jubilerende parochiekerk opnieuw volgelopen om te luisteren naar een bijzonder mooi orgelconcert van Jean Wolfs, organist van de basiliek in Maastricht, die naast de klassieke ook enkele moderne stukken uitvoerde, toegelicht door pastoor dr. Castermans, Daarna om vier uur vond de opening plaats van het grote 18e eeuwse reliekschrijn. Maar eerst overhandigde mgr. Jenneskens met een hartstochtelijke toespraak aan de parochie van St. Gerlachus een relikwie van S. Servaas uit Maastricht in matzilveren monstrans, in grote dank door de pastoor in ontvangst genomen.

[Opening reliekschrijn]
De tweede opdracht, waarmee mgr. Jenneskens naar Houthem gekomen was, hield in de machtiging van de Vicaris Capitularis van het bisdom om het reliekschrijn te openen.
Pater dr. Tesser S.J. heeft van deze openingsplechtigheid aan de vele gelovigen verslag gedaan, met een korte inleiding over dit schrijn, dat in 1869 en 1929 geopend en op zijn in houd gecontroleerd werd. Met drie sleutels opende mgr. Jenneskens het houten schrijn, dat met drie verschillende sloten gesloten is. Als getuigen waren hierbij aanwezig pastoor dr. Castermans, de burgemeester van Valkenburg-Houthem, de edelachtbare heer Breekpot met wethouders, de heren Heijnens en Frijns en verder de Hoogeerwaarde Heer Deken Steegmans van Meerssen, Pater dr. Lucas Brinkhof, de archivaris .T. J. M. van de Venne en de arts dr. Habets, die allen hef protocol ondertekenden dat bij de sluiting weer mede wordt ingesloten. Het eerst kwamen te voorschijn de officiële oorkonden van 1869 en 1929.

Aan het document van 1869 was een door de medicus dr. J. G. Germain getekende perkamenten lijst van de 24 beenderen, die in het schrijn bewaard werden. Het eerste pakket bevatte de dalmatiek van St. Gerlachus, ook wel het boetekleed genoemd. Dit werd niet verder uitgepakt, maar wel werd het tweede pakket, dat de 24 beenderen bevatte, uitgepakt en deze werden door dokter Habets geleidelijk geïdentificeerd, zodat ter tafel aldus pater Tesser het skelet van de heilige zich duidelijk aftekende. De beenderen waren ieder afzonderlijk in rode zijde gewikkeld en verzegeld door Mgr. Paredis. Bij dit gebeente vond men ook drie kruisjes, een van ijzer, een van hout en een van tin. die door Gerlachus uit het H. Land meegebracht zijn. Het pakket met het kleed van St. Gerlachus zal later nog opengemaakt worden en gecontroleerd, ’t Gebeente bleef enkele uren ter verering en bezichtiging voor iedereen toegankelijk. Het sluiten van het schrijn zal aanstaande woensdag in stilte gebeuren in opdracht van de Vicaris Capitularis door secretaris Moonen uit Roermond.