Projectbureau Coumans bv uit Heerlen heeft in een kort geding geëist dat de stichting Behoud Sint Gerlach hem een miljoenenopdracht verleent.
Het gaat om de restauratie van grote delen van het landgoed Sint Gerlach in de gemeente Valkenburg. Coumans beriep zich voor rechter F. Eliens op een overeenkomst die op 18 april 1994 door de oud-burgemeester van Heerlen, Piet van Zeil, zou zijn opgesteld. Van Zeil was toen voorzitter van de stichting 'Behoud Sint Gerlach'. Met die opdracht zou meer dan drie miljoen gulden gemoeid zijn, een honorering van 13,5 procent van de totale bouwsom van dertig miljoen gulden. Als de opdracht niet doorgaat, wil Coumans minimaal 1,8 miljoen gulden schadevergoeding. Daarvoor wil hij de bestuursleden hoofdelijk aansprakelijk stellen. Tijdens het geding in Heerlen bleek dat de provincie en Rijksmonumentenzorg, die samen zes van de acht miljoen gulden subsidie hebben toegezegd, in een vertrouwelijke notitie vraagtekens hebben bij het declaratiegedrag van bureau Coumans. Specificaties Coumans, die al jaren vooral als adviseur betrokken is bij de restauratieplannen, heeft inmiddels al voor een miljoen gulden aan rekeningen betaald gekregen, terwijl de gevraagde specificaties daarvan volgens de stichting zo goed als ontbreken. Ruim vijf ton van die honoraria is overigens betaald door hotelier/restauranthouder Camille Oostwegel, die van het kasteel en van de pachthof een hotel/restaurant wil maken. Oostwegel uitte regelmatig zijn ongenoegen over de gang van zaken. De advocaat van de stichting, A. van der Woude uit Rotterdam, betoogde dat de nota die Van Zeil in april had opgesteld, niet meer was dan een uiterste poging om de partijen op een lijn te brengen. Van Zeil wilde zo een einde maken aan de jarenlang slepende discussies over de opdracht en de honorering van Coumans.