Foto: Hildegard Spruyt bedankt Joy Heijnen voor het redden van haar leven.

Joy Heijnen redde vorig week het leven van Hildegard Spruyt. Gisteren spoelden de twee samen de film terug in het bijzijn van burgemeester Martin Eurlings. Joy Heijnen vroeg zich vorige week dinsdag af ‘wat ligt daar op het spoor?’. Hij zag iets liggen op de overweg aan de Houthemmerweg in Houthem toen hij van zijn werk naar huis reed. Hij merkte dat de trein uit Valkenburg met volle snelheid en toeterend naderde. Hij had geen milliseconde bedenktijd nodig, sprong uit zijn auto en sleepte de Meerssense Hildegard Spruyt weg voor de malende Veolia-wielen. De 60-jarige vrouw was zojuist met haar fiets geslipt op de overweg die kort daarvoor was natgeregend. "Ik zag de slagbomen omlaag komen. Ik voelde mijn leven geblokkeerd, ik had doodsangst." Terugkijkend op zijn daad vindt Heijnen (46) - faciliteitsmanager bij zorgcentrum Ave Maria in Geulle - niet dat hij iets bijzonders heeft gedaan. Hij voelde zich zelfs even schuldig toen hij hoorde dat Spruyts arm uit de kom was, maar dat bleek niet de arm waaraan hij haar had weggesleurd. "Technisch stelt het niets voor wat ik heb gedaan. Het is hetzelfde als ik haar hier op de grond leg en een meter versleep. Als ze een meter verder was gevallen, was ik ook uit mijn auto gestapt en hadden we die aandacht nu niet gehad". Maar Heijnen kan zich wel vinden in burgemeester Eurlings, die diens optreden tot voorbeeld wil stellen voor de massa die normaal niet ingrijpt als iemand in nood verkeert. "Het lijkt vanzelfsprekend", zegt Eurlings over de redding, "maar het moet nog altijd maar blijken of het ook gebeurt." Zijn eigen risico heeft Heijnen niet berekend. Nu hij erover nadenkt, valt het hem op dat zijn instinct hem ingaf: ‘eerst de ander redden’.