Foto: De klas van meester Hubert Rooden uit 1920.

Joke Janssen-Rooden zag het zaterdag meteen. De man die naast een stelletje schoolkinderen on onze foto in de serie Wetste Nog staat is haar oom Hubert Rooden. Een oudere broer van haar vader. De kinderen die op de foto staan met meester Hubert Rooden kent ze niet maar haar oom herkende zo meteen.
,,Hij moet rond de 22 zijn geweest op het moment dat deze foto werd genomen. Vo1gens mij was hij nog niet lang daarvoor afgestudeerd. Noonk Hubert begon zijn loopbaan als onderwijzer aan de school in Houthem die toen nog aan de Provincialeweg tussen Meerssen en Valkenburg lag. Na een paar jaar vertrok hij naar Sittard naar de Mavo. Ik weet niet welke, wel weet ik dat hij er later directeur is geworden. Van mijn vader hoorde ik later dat noonk Hubert een onderwijzer van het zuiverste water was. Hij is tot zijn pensioen aan de school in Sittard verbonden gebleven."

Joke Janssen mag dan niet al te veel afweten van de carrière van haar oom, ze weet wel dat hij er een bijzonder manier van muziekles geven op na hield. Hubert Rooden begeleidde zijn leerlingen tijdens het zingen altijd op de viool. Heel apart voor die tijd. Hubert Rooden en zijn viool waren lang onafscheidelijk. Totdat hij het instrument aan zijn nichtje, Joke dus, schonk. Op de Sittardse Mavo werd er minder aan muziek gedaan.
Joke Janssen-Rooden heeft zelf lange tijd viool gespeeld. Later is ze overgestapt op de piano, naar het geschenk van haar om heeft ze nog altijd in haar bezit. En ze koestert de viool als en kostbaar kleinood.
Fons Heijn heeft in het heemkundegebouw in Houthem naarstig gezocht naar de namen van de kinderen die op de foto staan. Hij is er niet in gelaagd. Wel heeft hij ontdekt lat onze foto slechts een deel van een grotere is. Op het tweede gedeelte staat namelijk nog een leerkracht. Wel weet Heijnens te melden dat bekend is dat destijds niet altijd kinderen uit dezelfde klas op de foto werden gezet. De meeste mensen hadden het niet al te breed in die tijd. Ze moesten hard werken om hun gezin met veel kinderen te onderhouden.
Het kwam vaker voor dat vier, vijf kinderen uit een gezin op de school zaten. Uit verschillende klassen werden broertjes en zusjes bij elkaar gebracht. Dan hoefden de ouders maar een keer de foto te betalen."

Heijnens heeft nog een tweede foto uit 1920 gevonden. Daarop staan tien kinderen meer. Wel jonger dan die op de foto die wij zaterdag publiceerden én met twee leerkrachten. Van die kinderen heeft de Houthemmer wel een aantal namen weten te achterhalen. Het zijn Jeu van Caldenborgh, Jeu Bielders, Sjeng Schoenmaekers, Frits Voncken, Leen Notten, Mien van der Schoot, de tweeling van Roebroeks, Huub Silverentand, Sjef van Caldenborgh, Albert van Caldenborgh en Drees Sleijpen.
Het feit dat drie keer de naam Van Caldenborgh voorkomt is volgens Heijnens het bewijs dat kinderen uit dat gezin inderdaad samen werden gevoegd.

Het was een bloeiende school daar aan de Provincialeweg. Heijnens heeft daar wel een verklaring voor. ,,Op de Gerlachusschool in Houthem zaten in die tijd ook veel kinderen uit Broekhem. Die wijk maakte deel uit van de zelfstandige gemeente Houthem en van de parochie Sint Gerlachus. Dat bleef zo tot 1931. Toen kreeg Broekhem zijn eigen kerk en ook zijn eigen school. Maar tot dat jaar gingen de kinderen uit Broekhem iedere dag te voet naar school. Toch nog altijd zo'n twee kilometer heen en twee terug. Maar dat was heel normaal in die tijd. En gevaarlijk was het ook niet, want auto's reden er nauwelijks over de weg."
Het oude schoolgebouw staat nog altijd aan de Provinciale-weg. Maar er wordt geen les
meer gegeven, want in 1968 vertrok eerst de kleuterschool naar het nieuwe onderkomen aan de Onderstestraat. Acht jaar later werd dat gebouw uitgebreid met klassen voor het basisonderwijs.
Het oude gebouw is gekocht door kunstenares Ri-Jeanne Cuppens. Zij bewoont een gedeelte van het gebouw en heeft de rest verhuurd als ateliers aan aankomende kunstenaars.