Het wordt steeds drukker op de A79. En daarmee neemt ook de overlast voor de bewoners langs die autosnelweg toe.
Barbecuen in de tuin gaat niet meer. En daar helpt ook geen dubbel glas tegen. Het loopt tegen vijven. Maastricht stroomt leeg. In een lange rij spoeden de forenzen zich huiswaarts. Het geluid van de auto's versmelt tot een luid, monotoon gezoem. Nico van de Vliet richt zijn geluidsmeter op de A79: het geluidsniveau schommelt voortdurend rond de 63, 64 decibel. Van de Vliet woont aan het Gemeentebroek in Meerssen. De A79 loopt pal achter zijn woning. In de tuin is het nooit stil: "Iedereen klaagt over de vliegtuigen. Maar die vliegen over en zijn weg. Het irritante van deze weg is dat je het lawaai continu hoort. Je hebt geen moment rust: het gaat maar door." De overlast is fors toegenomen, constateert Van de Vliet: "De A79 lag hier al toen wij dit huis twintig jaar geleden kochten. Aanvankelijk hadden we weinig last van die weg. Maar de laatste jaren zit er veel meer verkeer op de A79." Het verkeer op de autosnelweg Maastricht-Heerlen zorgt voor veel overlast in het Geuldal. Den Olieberg in Rothem, het Gemeentebroek in Meerssen, Vroenhof, de wijk Goudenrood in Houthem, Strabeek: overal is de A79 te horen. De overlast kan beteugeld worden door het asfalt op de A79 te vervangen door poreus zoab: zeer open asfaltbeton zuigt het geluid als het ware op. Maar daar is de komende jaren geen geld voor, heeft het ministerie van Vrom de familie Van de Vliet laten weten. Voor 2012 komt dat zoab er in elk geval niet, aldus Vrom. Bovendien is het nog maar de vraag of het probleem is opgelost met het aanbrengen van zoab, zegt voorzitter Raymond Lodewick van de dorpsraad in Houthem. "Het wordt alsmaar drukker op de A79. Daarmee neemt ook de geluidshinder toe. Uit berekeningen blijkt dat de overlast in 2020 met zoab veel groter is dan nu met gewoon asfalt."