Thomas Knoop, schipper op het schip de 'Hoop', machtigt Hartman de Custer, notaris en procureur, om voor hem om te treden in zijn zaak, als gearresteerde en gedaagde, tegen de koopman Willem Walles. Hij belooft alles voor goed en van waarde te houden wat De Custer of zijn gesubstitueerde, met communicatie van de koopman Gerret van der Meulen, gedaan zal worden.