De N.V. Reederij Stânfries is opgericht in 1932. De hoofdzetel was gevestigd in Amsterdam; het Leeuwarder filiaal was gevestigd op de Willemskade NZ 6. In feite was het bedrijf een voortzetting van de Scheepvaart Maatschappij Holland-Friesland, die zich bezighield met vracht- en personenvervoer per schip van Friesland naar verschillende plaatsen in Holland (Amsterdam, Rotterdam, de Zaanstreek ) en vice-versa naar Friese steden als Leeuwarden, Harlingen, Franeker, Dokkum, Sneek en Bolsward.
De oorlogsjaren verliepen voor het bedrijf moeizaam. Direct al bij de Duitse inval in 1940 werd het kantoor in Rotterdam door de Duitse bombardementen verwoest. In de loop van de oorlog vorderde de Duitse bezetter verschillende schepen. Toch heeft de rederij een positieve rol gespeeld in de bevoorrading van het hongerende Noord- en Zuid-Holland.
Na de oorlog kreeg de rederij het door de veranderde marktomstandigheden moeilijk. Een groot deel van het personen- en vrachtverkeer vond nu over de weg plaats. Het bedrijf ging in 1946 op in de S.B.S. (Van der Schuyt – Van der Boom – Stânfries Reederij N.V.) In december 1951 werd het kantoor in Leeuwarden opgeheven en eind 1955 staakte het bedrijf zijn activiteiten.

Een van de schepen van de rederij, de Stânfries X, die vanaf 1911 bijna een halve eeuw tussen Friesland en Amsterdam voer, ligt sinds 2003 in de Leeuwarder museumhaven aan de Willemskade en fungeert ieder jaar weer als de boot, waarmee Sinterklaas Leeuwarden binnenvaart.

De geschiedenis van de rederij is te boek gesteld door Dirk Swierstra in zijn in de bibliotheek van het HCL opgenomen boek ‘N.V. Reederij Stânfries’. Een andere bron is het over de geschiedenis van de beurtvaart in Nederland handelende ‘De beurt is aan’ van de hand van dr. J.M. Fuchs, in 1955 verschenen t.g.v. het 100-jarig bestaan van de Amsterdamse rederij Van Swieten. Ook dat boek is in het HCL te vinden.
Het archief is uitermate fragmentarisch. Het is niet meer dan een kleine, schijnbaar toevallig bijeengebrachte verzameling van curiosa. Handig om de geschiedenis van de rederij te kunnen volgen is wel de verzameling kopieën van foto’s, artikelen en persoonlijke getuigenissen betreffende de rederij en het motorschip.
De archiefstukken zijn in 2014 door het bestuur van de Stichting Museumhaven aan het Historisch Centrum Leeuwarden overgedragen.