In deze inventaris zijn de registers beschreven die de gemeente Den Haag vanaf 1823 heeft bijgehouden om haar inwoners te registreren. Een uitgebreide beschrijving met achtergronden van de registratie is opgenomen in Haags Speurboekje door Sv.E. Veldhuizen (1997). De volgende gegevens zijn hieraan ontleend.

In 1823 zijn de eerste bevolkingsregisters aangelegd op basis van bestaande wijkregisters. De inschrijvingen zijn onvolledig en ook niet zeer nauwkeurig bijgehouden. Bovendien zijn alleen hoofdbewoners (mannen of weduwen) opgenomen, inwonend personeel en personen met een andere familienaam. Niet de partners en kinderen dus. In 1837 zijn de registers vervangen door een nieuwe serie, die zo goed en zo kwaad als dat ging tot 1850 is bijgehouden.
Ingevolge provinciaal voorschrift is in 1845 een bevolkingsregister van alle inwoners (uitgezonderd militairen) aangelegd en bijgehouden. Vanaf 1850 was het bijhouden van een bevolkingsregister landelijk verplicht, waarmee de serie registers ontstond die in Den Haag van 1850-1913 in gebruik was.
Aanvankelijk waren de registers op adres geordend. Vanaf 1861 staan de inschrijvingen alfabetisch op familienaam, uitgezonderd de aanvullingen en wijzigingen. Vanaf dat jaar zijn er afzonderlijke woningregisters, om de bewoners van een adres te kunnen nagaan.
Naast de bevolkingsregisters zijn er volkstellingregisters (inclusief kinderen), die een eenmalige inschrijving van alle inwoners in 1830, 1840 en 1850 omvatten.

In 1913 zijn de vastbladige registers vervangen door een kaartsysteem, zogenaamde gezinskaarten, geordend op de naam van het gezinshoofd (de man, ook als hij al overleden was) of de naam van een alleenstaande. Deze zijn bijgehouden t/m 1939, toen het landelijke persoonskaartenstelsel werd ingevoerd. Naast de gezinskaarten bestond een woningregister, bijgehouden t/m 1946.
In 1923 werd de gemeente Loosduinen onderdeel van de gemeente Den Haag. De daar in 1916 aangelegde gezinskaarten zijn t/m 1939 in een afzonderlijk alfabet bijgehouden voor de bewoners van het grondgebied van de toenmalige gemeente Loosduinen.

De Haagse registers zijn bijgehouden door de afdeling Bevolking, Burgerlijke Stand en Militaire zaken (en voorgangers) van de gemeentesecretarie. Ze zijn in etappes overgebracht naar het Gemeentearchief. De gezinskaarten zijn overgebracht in 1976, inclusief de Loosduinse serie, die tot die tijd berustte bij de Hulpsecretarie Loosduinen.

Anno 2021 zijn de gezinskaarten 1913-1939 en de woningregisters 1895-1946 digitaal raadpleegbaar. In 2022 zijn ook de registers over 1823-1913 en de latere verblijfregisters gescand.
Scans van gezinskaarten waarop personen jonger dan 100 jaar voorkomen, worden niet getoond, tenzij die personen inmiddels zijn overleden.