De Stichting Instituut voor Vrije Grafiek te Arnhem werd in oktober 1966 opgericht als gevolg van het toekennen van de culturele prijs van de Provincie Gelderland (de zogenaamde Quarles van Ufford-prijs) aan de graficus Co Oosterkerk in 1963.
Doelstelling van de stichting was het oprichten, in stand houden en exploiteren van een atelier met de vereiste apparatuur dat toegankelijk zou zijn voor een ieder die zich met de beoefening van de grafische kunsten bezig hield of wenste te gaan houden alsmede het wekken van belangstelling voor de grafische kunsten, onder meer door het houden van tentoonstellingen.

Het grafisch centrum van de Stichting dat werd geopend op 29 maart 1969 werd gesubsidieerd door de provincie Gelderland en door de gemeente Arnhem. Ze begon haar werk in een voormalige bakkerij aan de Spijkerstraat in 1969. In 1976 werd deze werkplaats verruilt voor betere ruimten in de Mariënburg.