Ook onderzoek naar de geschiedenis van de tuinbouw is altijd een van de belangrijke prioriteiten van het Sociaal Historisch Centrum voor Limburg (SHCL) te Maastricht geweest. De eerste assistent van het instituut, J. Wachelder, die als vroegere landbouwleraar met deze materie vertrouwd was, heeft hier veel onderzoek naar verricht.
Over de bestudering van de tuinbouwgeschiedenis werd destijds al even optimistisch geschreven als over het landbouwboek, in de verwachting dat ook dit veelomvattend werk weldra zou kunnen verschijnen. In het jaarverslag SHCL over 1970 heette het: "Het manuscript over de groente- en fruitteelt in Limburg, waaraan onze vroegere medewerker de heer J. Wachelder sedert zijn pensionering heeft gewerkt, werd voltooid. Het omvat 1500 getypte vellen".
Nader intern beraad had echter spoedig geleerd, dat het in deze vorm,-al was het alleen al wegens zijn omvang-niet kon worden uitgegeven. Een omwerking van de tekst zou worden beproefd, want ook voor deze studie leek de LLTB bereid tot sponsoring.
Een briefwisseling over de uitgave van een geschiedenis van de tuinbouw in Limburg bevindt zich in het archief van het SHCL, EAN 1167, rubriek Onderzoek nr 280. Het vergde nog veel tijd om de tekst geschikt te maken voor een publicatie, want dit zou niet alleen neerkomen op een inperking van de kwantitatieve uitweidingen, maar zou tevens gepaard moeten gaan met een uitgebreidere bestudering van de typisch Limburgse facetten, want Wachelder had voornamelijk landelijke verslagen en rapporten bestudeerd (met name het jaarlijkse Verslag van de Landbouw in Nederland)

Een tweede noodzakelijke zou meer (archief)onderzoek vergen. Wie deze taak voor zijn rekening zou gaan nemen, werd niet vastgelegd. Philips heeft een globaal databestand aangelegd, maar geen extra werk hiervoor kunnen verrichten. Het was in deze fase ook niet duidelijk, welke archieven nog nader zouden moeten worden doorgenomen.
Het persoonlijk manuscript van Wachelder dat hierna is beschreven bevat hier en daar aantekeningen van zijn hand en voorts talrijke voorschriften voor de drukker, door hem met de pen in de marge aangebracht. Hij leefde in de veronderstelling, dat hij op korte termijn de contacten met de drukker zelf zou kunnen verzorgen.
Zijn historische verkenningen betreffen in hoofdzaak de eeuw tussen 1850 en 1950. Maar daarnaast wilde hij eigentijdse beschouwingen in zijn verhaal betrekken. Volgens Philips heeft Wachelder zijn geschiedenis pas afgesloten, toen hij als het ware zijn eigen tijd had ingehaald (zo omstreeks 1963). Maar dat is een arbitrair moment. Wil men de fruitteelt en de tuinbouw in de hele twintigste eeuw bestuderen, dan liggen nog 37 interessante jaren op bewerking te wachten!
Wat verder over tuinbouw en fruitteelt hierna te vinden is, is vooral een verzameling door Philips aangelegd van artikelen, fotokopieën uit boeken en persoonlijke herinneringen van tuinbouwpioniers. Deze stukken zijn niet naar bepaalde gezichtspunten onderverdeeld. Daarom is er achteraf een systematische indeling aangebracht met als hoofden: fruitteelt en boomgaarden in oudere tijden, de fruitteelt na de laatste wereldoorlog, de Limburgse tuinbouw, voornamelijk de groenteteelt voor 1950, de tuinbouw in de recente tijd, de groenten- en fruitveilingen (de afzetorganisatie), de champignonteelt en de aspergescultuur