Hugo Theodorus Johannes Maria (Hugo) Jaartsveld wordt op 28 september 1947 geboren te Silvolde (Wisch). Hij groeit op in het gezin van Theo Jaartsveld (steenfabrikant te Etten) en Cecilia Bongers. Hij heeft een broer en vier zussen. Volgens katholiek gebruik wordt de opvoeding van de kinderen uit het gezin Jaartsveld vanaf 10-jarige leeftijd uitbesteed aan paters. Hugo woont vanaf die leeftijd in het jongenspensionaat Sint Martinus te Wehl. Zijn Mulo diploma behaalt hij te Oss waar hij verblijft in het Instituut St. Nicolaas, een internaat van de Fraters van Tilburg.
Hugo houdt zich in zijn jeugd graag bezig met tekenen en schilderen. Een opleiding aan de kunstacademie vindt zijn vader geen goed idee. Hugo’s interesse in de fotografie brengt hem in 1966 in aanraking met de Uitgeverij en Drukkerij Misset N.V. Tijdens zijn werk op de afdeling persfotografie wordt hij opgeleid tot studiofotograaf en houdt hij zich bezig met reclame- en modefotografie. Van 1967 tot 1969 volgt hij de opleiding reportagefotografie bij de Nederlandsche Vereniging van Vakfotografen te Den Haag. Na in 1972 als fotograaf te hebben gewerkt bij Fotostudio Luijben N.V. te Doetinchem werkt hij als freelance persfotograaf voor De Graafschapbode (1973-1976) en daarna voor De Gelderlander (tot 1982). Samen met de fotograaf en oud Misset-collega Harrie Onstein vormt hij het fotopersbureau Topas. In 1975 wortd Hugo door Bennie Jolink aangetrokken als ‘hoffotograaf’ van Normaal. Deze rol heeft hij tot 1983 vervuld. Van 1977 tot 1982 is Hugo enkele uren per week als leraar fotografie werkzaam aan de RK MTS te Doetinchem. Vanaf 1982 werkt hij als persfotograaf bij het Persbureau Melle van der Velde in Nijmegen.

Hugo Jaartsveld trouwt op 20 mei 1970 te Hummelo met Aleid Jolink. Het huwelijk wordt in 1974 ontbonden.
Hugo overlijdt op 37-jarige leeftijd op 23 juli 1985 te Wehl. Zijn toenmalige vriendin Ellen ten Brink heeft zijn gehele fotocollectie geschonken aan het Erfgoedcentrum Achterhoek en Liemers. De foto’s van Hugo Jaartsveld zijn o.a. gepubliceerd in De Graafschapbode en De Gelderlander, in boeken over Normaal, in vakbladen van Misset, in toeristische bladen en in het blad Foto.