De Dienst Sociale Zaken en Werkgelegenheid (afgekort: SZW of SoZaWe) was gehuisvestigd in de hoofdvestiging van de sector WSG aan de Zijlweg 2. De dienst was voornamelijk gericht op het verstrekken van uitkeringen in medebewind namens het Ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid in het kader van de Algemene Bijstandswet en aanverwante wetten in de inkomensvoorziening. Dit zijn uitkeringen voor levensonderhoud, minima- en armoedebeleid (bijzondere bijstand), pensionkosten voor dak- en thuislozen en opvang nieuwkomers. Andere activiteiten zijn beslagleggingen, debiteurenbeheer en sociale recherche en fraudebestrijding. In 1994 was de gemiddelde bestandsomvang 6.000 cliënten. Op 1 januari 1996 trad de nieuwe Algemene bijstandswet inwerking, dit leidde tot grote veranderingen en een interne reorganisatie van 1995-1999 met een uitloop tot in 2001. Deze interne reorganisatie liep gelijktijdig met de tweede gemeentebrede (sectorale) reorganisatie. De nieuwe wet leidde tot het op gang brengen van het uitstroombeleid en de ontwikkeling van de ketensamenwerking werk en inkomen, de opkomst van het Centrum voor Werk en Inkomen met het doel om alle dienstverlening op het gebied van inkomensvoorziening en arbeidsbemiddeling in één bedrijfsverzamelgebouw onder te brengen, dus de Dienst SZW, het Regionaal Bureau voor de Arbeidsvoorziening en de Uitvoeringsinstellingen Werknemers Verzekeringen. (UWV) Er kwam meer maatwerk in de begeleiding van werkloze bijstandsuitkeringsgerechtigden door het aanbieden van sociale activeringstrajecten, werkervaringsplaatsen en plaatsing in bedrijven op gesubsidieerde basis eventueel in combinatie met scholing.

Een dependance van de Dienst Sociale Zaken en Werkgelegenheid was de Gemeentelijke Volkskredietbank Haarlem, gehuisvest in een dienstgebouw aan de Gedempte Oude Gracht 41. In april 1993 werd de naam gewijzigd in de Stadsbank Haarlem. Zij hield zich bezig met het verstrekken van commerciële- en non-profit kredieten, zoals een persoonlijke lening en het doorlopend krediet. Voor hulpverlening bij financiële problemen was er budgetbeheer, het begeleiden van de klant met het leren omgaan van de eigen financiën, eventueel met een budgetbeheersrekening met pinpas van de Stadsbank Haarlem. Daarnaast was er ook schuldhulpverlening middels een traject van minnelijke schikking. Dit kon pas op wettelijke basis worden afgedwongen bij de inwerkingtreding op 1 december 1998 van de Wet Schuldsanering Natuurlijke Personen.

Een andere dependance van de Dienst SZW was het Centrum voor Beroepsoriëntatie en Beroepsoefening (CBB), aan de Buitenrustlaan 9 te Haarlem. Het was het scholingsinstituut voor uitkeringsgerechtigden van de dienst in samenwerking met het Regionaal Bestuur voor de Arbeidsvoorziening Kennemerland, Amstelland en Meerlanden, ten behoeve van laag- en ongeschoolde werklozen. Het CBB werd op 8 september 1998 overgenomen door het Centrum Vakopleiding, het scholingsinstituut van het Regionaal Bestuur voor de Arbeidsvoorziening Zuidelijk Noord-Holland.