Jan-Dirk Spek werd op 10 april 1945 geboren te Wassenaar. Na zijn middelbare schoolopleiding vervulde hij in de jaren 1965-1967 zijn militaire dienstplicht als schrijver bij de Koninklijke Marine. Hiermee was zijn belangstelling voor de geschiedenis van de marine en meer in het bijzonder die van de torpedomotor (TM's) -boten, gewekt. Vanaf 1966 vatte hij het plan op de geschiedenis van de TM-boten die vóór en tijdens de Tweede Wereldoorlog voor de Koninklijke Marine waren gebouwd, te boekstaven. Voor het verkrijgen van de hiervoor benodigde informatie correspondeerde hij uitvoerig met tal van Nederlandse en buitenlandse instanties en (betrokken) personen, zoals het Bureau voor Maritieme Historie, het Imperial War Museum in Londen, de Bibliothek für Zeitgeschichte in Stuttgart, de heer K.W.L. Bezemer, de heer F. Steinmetz (oud-officier bij de TM-dienst), etc.
Doordat Spek naast zijn werk als ambtenaar, eerst bij het departement van Defensie, vervolgens bij het ministerie van Buitenlandse Zaken, diverse avondopleidingen en een deeltijdstudie Rechten volgde, vond hij weinig tijd zijn manuscript af te ronden. Ook na zijn studie, Spek was inmiddels juridisch wetenschappelijk medewerker bij de Uitkeringsraad Vervolgingsslachtoffers te Zoetermeer, kwam het noch tot het verwerken van de ingewonnen informatie, noch tot uitgifte van zijn manuscript. Wel verschenen er enige voorpublicaties over militaire motorboten van zijn hand in het tijdschrift Maritiem Gezien. Hij overleed in 1989.