Het stichtingsbestuur was ervan overtuigd, dat het herdenkingsjaar slechts mogelijk kon zijn, indien ze zou kunnen beschikken over voldoende financiële middelen. Van belang was ook de wijze waarop het stichtingsbestuur er in zou slagen om de bevolking en het bedrijfsleven enthousiast te maken en te overtuigen van de waarde die de herdenking kon hebben voor het zelfbewustzijn en de goede nationale en internationale bekendheid van de stad. Het te ontwerpen basisactiviteitenprogramma moest een aantal aspecten bevatten:
-een extra aansporing voor de bevolking van de diverse Zwolse wijken om in 1980 tot activiteiten te komen.
-extra aandacht op het gebied van sport en spel, kunst en cultuur.
-extra aandacht op de ontwikkeling van de stad als toeristisch en congrescentrum.
-extra activiteiten op het gebied van tentoonstellingen.
-extra attentie voor historische en culturele waarden.

Om aan het feestjaar een bijzondere tint te geven, werd tevens gezocht naar specifieke evenementen. Een viertal kunnen worden genoemd:
1. De openingsceremonie, een vlaggenparade, op 1 januari.
2. Het Hanzeweekend op 22, 23 en 24 augustus.
De herleving van het Hanzeverleden van Zwolle, gold als het hoogtepunt van de festiviteiten in het feestjaar 1980. Zwolle, gunstig gelegen op een kruispunt van (water)wegen, sloot zich al vroeg aan bij de Hanze. Deze machtige bond van handelssteden begon als een onderneming van kooplieden, maar door het solidariteitsgevoel der steden in Nederland, Duitsland, Noorwegen, Zweden en Italië, ontwikkelde het zich tot een economisch en politiek krachtig bondgenootschap, dat in 1669 voor het laatst te Lübeck vergaderde. Na een onderbreking van 311 jaar vond in Zwolle de eerste vergadering (dagvaart) van Hanzesteden plaats. Maar liefst 45 steden waren aanwezig en vierde het Hanzedefilé, het Straatfestival, het Verbroederingsfeest en waren aanwezig op de Hanzemesse in de IJsselhal.
3. De officiële herdenking in de Grote of St. Michaelskerk op 30 augustus met een magistrale feestrede van de Zwollenaar prof. dr. J.W. Schulte Nordholt.
4. Het grote slotfestijn in de IJsselhal op 13 december.

Daarnaast werd nog een groot aantal andere manifestaties en evenementen gevierd, waarvan genoemd mogen worden: de Nationale Boomfeestdag, de Manifestatie Zwolle Aangespoord, het Koninklijk Bezoek van Koningin Beatrix en Prins Claus en de manifestatie "Paardekracht".