De Foto- en Filmdienst van Provinciale Waterstaat van Overijssel is ingesteld per 1 april 1960, met de indiensttreding van dhr. T.H. van Osch als fotograaf. De dienst maakte onderdeel uit van de afdeling Bijzondere Diensten van de Provinciale Waterstaat in Overijssel. Tot de instelling van de dienst was besloten op voorstel van de Hoofdingenieur-directeur van de Provinciale Waterstaat d.d. 5 januari 1960 *  . In de voorgaande jaren was al enige ervaring opgedaan met het verrichten van fotografische werkzaamheden, zoals het maken van reportages bij het jubileum van de Commissaris der Koningin, het afscheid van de vorige griffier, de opening van het Waterstaatsgebouw en de uitreiking van de Gerard Terborchprijs 1958. Ook werden opnamen van technische aard gemaakt, onder meer voor de voorlichting ten behoeve van de vrijwillige ruilverkaveling voor het Ommerkanaal en voor de instructie van eigen personeel in verband met het ontwerpen van wegen en het maken en onderhouden van oevervoorzieningen. De Planologische Dienst werd bijgestaan bij het maken van een filmstrip voor het onderwijs.
De doelstelling van de dienst werd in algemene zin omschreven als ‘het in afbeelding kunnen beschouwen van personen, dingen of gebeurtenissen op een willekeurig moment’. Dit kon geschieden ten behoeve van de doeleinden archief; illustratie en documentatie; reproductie; instructie en onderzoek; reportages van provinciale evenementen. De fotograaf zou zijn diensten niet alleen ter beschikking stellen van de Provinciale Waterstaat, maar ook van de Planologische Dienst, de afdeling Voorlichting en de reproductie voor de offsetdruk.
Na het nodige vooronderzoek werd in de daaropvolgende jaren de benodigde apparatuur aangeschaft.

In een notitie van 2 juli 1963 werden de werkzaamheden van de Foto- en Filmdienst nader omschreven:
1. het maken van opnamen in zwart-wit of kleuren van waterstaatswerken in de meest uitgebreide zin van het woord, ten behoeve van voorbereiding, ontwerp en uitvoering, alsmede ten behoeve van de instructie, voorlichting en archiefvorming.
2. Het reproduceren van kaartmateriaal op filmcalques met het doel deze te kunnen vermenigvuldigen op de gewenste schaal zowel in zwart-wit als in kleuren.
3. het maken van fotografische opnamen in zwart-wit en kleuren van objecten en situaties welke van belang geacht worden voor en door provinciale diensten en organen. In het algemeen zullen deze opnamen gebruikt worden ten behoeve van de voorlichting, zowel populair als wetenschappelijk.

In 1970 verhuisde de dienst naar het nieuwe Provinciehuis. De naam werd veranderd in Bureau Foto en Film, maar de dienst bleef ressorteren onder de afdeling Bijzondere Diensten van de Provinciale Waterstaat.
Uit de jaarverslagen *  blijkt dat het reproductiewerk een tamelijk constante factor bleef, maar dat de fotografische werkzaamheden zich in de loop der jaren gestaag uitbreidden. Aanvankelijk was er vooral aandacht voor het vastleggen van werkzaamheden aan wegen, kanalen en kunstwerken en van bestaande situaties ten behoeve van archiefvorming. Later kwamen daar reportages betreffende diverse zaken bij, zoals jubilea en afscheidsrecepties van personeelsleden, recreatieobjecten, bodemsaneringsprojecten, het documenteren van kunstvoorwerpen en curiosa voor kasteel ’t Nijenhuis en het POM. Ook werd steeds vaker materiaal geleverd voor de illustratie van nota’s, rapporten, tijdschriften, boeken en tentoonstellingen. Dit kon afkomstig zijn uit het fotoarchief, maar werd ook wel in opdracht vervaardigd.

Toen de Provinciale Waterstaat in 1987 werd opgeheven, kwam het bureau Foto en Film te ressorteren onder de provinciale griffie. Uit mondelinge informatie van dhr. J. Wissink, fotograaf in dienst bij het bureau Foto en Film sinds 1966, blijkt dat het fotoarchief in een later stadium werd ondergebracht bij de afdeling bibliotheek. Dit gebeurde volgens hem nadat omstreeks 1990 een tiental fotocamera’s was aangeschaft. Deze camera’s konden door de ambtenaren zelf geleend worden wanneer zij ergens een foto van wilden hebben. Vanaf die tijd werd er geen centraal fotoarchief meer bijgehouden.