Op 1 april 1572 bezetten de watergeuzen Den Briel. Naderhand bleek dit een belangrijk moment te zijn in de geschiedenis van de Nederlandse Opstand tegen Spanje. De opstandelingen, onder wie Willem van Oranje, kregen met de inname van Den Briel voet aan de grond in het gewest Holland. Daarna vielen ook andere steden in handen van de opstandelingen en ontstond tenslotte - na jaren van strijd - de Republiek der Verenigde Nederlanden, de voorloper van het huidige Nederland.

De herdenking van de inname van Den Briel in 1572 werd in 1872 op grote schaal gevierd. Overal in Nederland vonden feesten plaats en werden publicaties en snuisterijen op de markt gebracht. Wel was het niet eenvoudig om er een feest voor iedereen van te maken. Terwijl de orthodox-protestanten de watergeuzen zagen als de wegbereiders van de Nederlandse onafhankelijkheid, waren ze voor de rooms-katholieken degenen die priesters hadden vervolgd en hun geloof naar de schuilkerken hadden verbannen. Ook historici zoals Robert Fruin hadden hun twijfels over de watergeuzen, omdat zij de nodige wandaden hadden begaan. Tijdens de feestviering hadden in sommige plaatsen incidenten plaats en in Noord-Brabant en Limburg deden maar weinigen mee met de feesten. * 

De feestcommissie in Koog aan de Zaan bestond uit een groot aantal leden, onder wie J.F. Duijvis jr., voorzitter; Jacobus Honig, penningmeester en E.G. Duijvis Tz., secretaris. *  De feestcommissie zamelde een bedrag in van fl. 207,50 en organiseerde met dit bedrag onder meer een herdenkingsdienst in de kerk, een optocht voor kinderen en voor volwassenen, en feesten op school en in de Stationsweg. Bij slechte weersomstandigheden kon er gebruik gemaakt worden van de goederenloods bij het station. Voorwaarde was dat de feestcommissie de loods verzekerde voor een bedrag van fl. 23.000,-. *  's Avonds werd de Stationsweg verlicht en werd het 'een Arabisch feest ... waarvan m'alleen in boeken leest'. *