De geschiedenis van Sittard heeft in de loop van de jaren reeds zeer vele pennen in beroering gebracht. Via boek en tijdschrift hebben diverse auteurs, overigens niet altijd met evenveel succes, getracht ons hierin een inzicht te geven (1). *  Het is derhalve overbodig - en het ligt uiteraard ook niet in de lijn van de verwachting van een werk als deze inventaris - hieraan opnieuw uitgebreid aandacht te besteden en deze uitgave met een dergelijk overzicht in te leiden. In het huidige stadium van onderzoek en bewerking zou dit andermaal een kompilatie betekenen van hetgeen sinds 1644 over Sittard en het Sittarder land werd gepubliceerd. Hooguit zouden hier of daar enkele verfijningen kunnen worden aangebracht die bij de ordening en de beschrijving als nuance of aanvulling op reeds bestaande "gezichtspunten" werden aangetroffen.

Dit neemt echter niet weg, dat het feit van het gereedkomen van het eerste deel van de overzichtenreeks van het historisch archievenbezit van Sittard - thans geordend, geïnventariseerd, materieel verzorgd en derhalve gereed gemaakt voor verder onderzoek -, naar we hopen, voldoende aanleiding zal zijn tot verder uitbouwen en openbaar maken van wetenschappelijk verantwoorde capita selecta uit de historie van de stad, die ondanks de vele publikaties op menig punt nog steeds met de nevelen van het verleden zijn omhuld.

In dit verband lijkt het derhalve meer zinvol eens iets nader in te gaan op de belangrijkste facetten uit de plaatselijke geschiedschrijving, het aanwezige archievenbestand alsmede op de historie en de inmiddels bekend geworden lotgevallen van het Sittardse archiefwezen als zodanig. Het behoeft hier verder geen betoog, dat een en ander vanzelfsprekend in nauwe relatie tot elkaar staat en eng met elkaar verbonden is. Vooraf dient desondanks toch te worden gesteld, dat voor deze bijdrage geen enkele aanspraak op volledigheid kan worden bedongen omdat het gehele arsenaal van aanwezige archiefstukken niet uitputtend kon worden bewerkt en gedokumenteerd.