Het grootste middeleeuwse kerkgebouw in de Alkmaarse binnenstad werd al tijdens de bouw vanwege de omvang kortweg Grote Kerk genoemd. Het kerkgebouw is naar alle waarschijnlijkheid ontworpen door de Mechelse architect Anthonius Keldermans (ca 1440-1512). De Grote Kerk is van oudsher het grootste en hoogste kerkgebouw in Alkmaar. Oorspronkelijk was het gebouw gewijd aan Sint Laurens, vandaar dat de kerk al eeuwen lang als de Sint Laurenskerk wordt aangeduid. De Grote Sint Laurenskerk is een basiliek in de stijl van de Brabantse gotiek, die grootser en massaler van vorm is dan de Franse gotiek. De hoogte van het gebouw is 35 meter met een kruislengte van 85 meter bij 56 meter. De laatste restauratie van in- en exterieur werd in 1996 voltooid. De Grote Sint Laurenskerk telt twee, wereldberoemde orgels: het Van Covelens orgel (ook wel Koororgel genoemd) en het Van Hagerbeer/Schnitger of Grote orgel.

De Grote Kerk is sinds 1996 niet meer als kerk in gebruik, maar als multifunctioneel centrum met activiteiten als tentoonstellingen, concerten, recepties, huwelijken, rouwplechtigheden, diners, presentaties, symposia, beurzen, etc.