Per 1 januari 2018 zijn de gemeente Leeuwarderadeel en een deel van de gemeente Littenseradiel aan de gemeente Leeuwarden toegevoegd. Het archief van het zuidelijk deel van de oude gemeente Leeuwarderadeel dat in 1944 al bij Leeuwarden was gevoegd, berustte reeds sedert midden jaren '80 bij het HCL.
Het Historisch Centrum Leeuwarden (HCL) is het informatie- en activiteitencentrum voor de geschiedenis van Leeuwarden en omgeving. Duizenden strekkende meters aan historische documenten, vanaf de Middeleeuwen tot heden, worden hier bewaard en toegankelijk gemaakt. Iedereen die iets wil weten over de geschiedenis van Leeuwarden of de vroegere bewoners, kan hiervoor terecht bij het HCL. Deskundige medewerkers helpen de bezoekers bij hun speurtocht in de archieven, bevolkingsregisters, foto’s, bouwtekeningen, kranten en vele andere bronnen.