In de archieven van Beeld en Geluid (Hilversum), die van EYE (Amsterdam) en het Nationaal Archief (Den Haag) is de beeldgeschiedenis van de afgelopen 100 jaar opgeslagen. Speelfilms, documentaires, radio- en televisieprogramma’s beslaan ruim 700.000 uur materiaal. Dit oeuvre is opgebouwd door filmers, programmamakers en fotografen tegen kosten die in de vele miljarden lopen. De educatieve, culturele en economische waarde van dit materiaal is ongekend.
Verspreid over zeven jaar stelde het FES (Fonds Economische Structuurversterking) een budget van 154 miljoen euro beschikbaar voor het digitaliseren van het audiovisueel geheugen van Nederland. In totaal zijn in dit project 137.200 uur video, 22.510 uur film, 123.900 uur audio en 2,9 miljoen foto’s uit de archieven van de instellingen gerestaureerd, geconserveerd, gedigitaliseerd en door middel van diensten toegankelijk gemaakt.
Het project is op 1 juli 2007 van start gegaan en had een looptijd van zeven jaar.
In zeven jaar tijd hebben Beeld en Geluid, EYE Filmmuseum, het Nationaal Archief en Kennisland meer dan 90 duizend uur video, 20 duizend uur film, zo’n 100 duizend uur audio en 2,5 miljoen foto’s geconserveerd en gedigitaliseerd. Het gedigitaliseerde materiaal wordt inmiddels hergebruikt in talloze toepassingen, van les materiaal en Wikipedia tot apps en diensten voor de creatieve industrie. Beelden voor de Toekomst heeft een pioniersrol vervuld in zowel de ontwikkeling van grootschalige digitaliseringsprocessen als de gedachtevorming over de rol van erfgoedinstellingen in de digitale samenleving.