Het Abel Tasman museum is in de eerste plaats een informatiebron over de bekende zeevaarder Abel Janszoon Tasman (1603-1659), geboren in het kleine Groninger dorpje Lutjegast.
Daarnaaast is er aandacht voor de werkgever van Abel Tasman, de Verenigde Oostindische Compagnie (de 'VOC'), Nederlands "eerste grote multinational" die vooral in de 17e eeuw ("de gouden eeuw") zorgde voor 's lands grote welvaart.
Ook zijn in het museum de sporen te zien van hedendaagse betrekkingen met landen overzee waar de naam Abel Tasman een historische betekenis heeft gekregen, zoals Tasmanië (Australië) en Nieuw-Zeeland.
De museum collectie bestaat deels uit (zee-)kaarten en boeken. In de bibliotheek wordt beoogd de complete Nederlandstalige Tasman-verzameling te onderhouden, maar ook op internationaal gebied wordt verzameld wat mogelijk is. Het meest bijzondere exemplaar is een oude replica van Tasman's scheepsjournaal uit 1642-1643.
Er zijn prachtig gedetailleerde modellen te zien van de Heemskerck en de Zeehaen, naast navigatie-instrumenten en gebruiksvoorwerpen. Ook Tasmans trouwakte uit Amsterdam en zijn testament uit Batavia (Indonesië) zijn in het museum te vinden.
Belangrijk is het aspect 'ontmoeting', met de verschillende volkeren die Tasman onderweg tegen kwam. Hout(snijwerk), mineralen, sierraden en kunst uit de door Tasman bezochte (ei)landen geven een internationaal tintje aan de collectie. Een voorbeeld van Maori-kunst is het Teko-Teko-beeldje, geschonken door de New Zealand International Police Association.