Het Universiteitsmuseum is sinds 1934 een wetenschapsmuseum in het academische hart van de studentenstad Groningen. Het museum heeft een veelzijdige collectie, waarin natuur, cultuur en wetenschap in elkaar over lopen.
De historische collectie RUG bestaat uit objecten, documenten en audiovisueel materiaal over de geschiedenis van de Rijksuniversiteit Groningen en het studentenleven vanaf de oprichting van de universiteit in 1614 tot heden. Hierin is een aantal kerncollecties te onderscheiden, zoals penningen, ambtskleding (toga's), schilderijen en prenten. De collectie documenten bestaat uit bullen, oorkonden, plakaten en lustrumdocumentatie en affiches.
Behalve de eigen collectie geneeskunde beheert het Universiteitsmuseum ook de collectie van het Universitair Medisch Centrum Groningen.
De collectie Wiskunde en Natuurwetenschappen bestaat uit: Botanie, Geologie, Landhuishoudkunde, Microscopie, Natuurkunde, Rekencentrum en Sterrenkunde.
Het museum heeft een collectie over het studentenleven zoals foto's, affiches, penningen, lustrumartikelen, maskeradekostuums, verenigingsstropdassen en -mutsen.
De etnologische collectie was van 1978 tot 2003 te zien in het Volkenkundig Museum Gerardus van der Leeuw. Toen het museum in 2003 werd opgeheven kwam de collectie onder beheer van het Universiteitsmuseum. Een keuze uit de objecten - waaronder een mummie - staat nu in de vaste opstelling van het Universiteitsmuseum en van tijd tot tijd wordt een expositie met een etnologisch thema georganiseerd.
De collectie telt meer dan 8.000 voorwerpen uit alle windstreken en bestaat uit vier grote deelcollecties:
- De collectie Van Baaren
- De etnologische collectie in langdurig bruikleen van het Prinsessehof van de gemeente Leeuwarden
- De collectie van het voormalig Tropisch Landbouwmuseum Deventer
- De objecten die tijdens het bestaan van het Volkenkundig Museum Gerardus van der Leeuw zijn opgenomen in de verzameling.