Het Historisch Centrum Leeuwarden (HCL) is het informatie- en activiteitencentrum voor de geschiedenis van Leeuwarden en omgeving.
Duizenden strekkende meters aan historische documenten van ruim 250 verschillende instanties en particulieren, vanaf de Middeleeuwen tot heden, worden hier bewaard en toegankelijk gemaakt. Deskundige medewerkers helpen de bezoekers bij hun speurtocht in de archieven, bevolkingsregisters, foto’s, bouwtekeningen, kranten en vele andere bronnen.
Het merendeel van het archief van de gemeente Boarnsterhim - inclusief rechtsvoorgangers Idaarderadeel, Utingeradeel en Rauwerderhem - berust het HCL. De archieftoegangen van de gemeenten Idaarderadeel, Rauwerderhem en Utingeradeel, alsmede van de mairiën Grouw, Roordahuizum, Akkrum en Oldeboorn zijn rechts via het submenu Archieven rechtsvoorgangers te vinden. Het betreft, op enkele gedeponeerde archieven na, archieven van vóór 1984. Ook de bouwdossiers van de betreffende gemeenten zijn raadpleegbaar op de bezoekerspc's in de studiezaal. Het archief van de gemeente Boarnsterhim over de periode 1984-2013 is nog niet aan het HCL overgedragen en die overdracht is de komende jaren ook nog niet te verwachten.
Per 1 januari 2018 zij eveneens de gemeente Leeuwarderadeel en een deel van de gemeente Littenseradiel aan de gemeente Leeuwarden toegevoegd. Het archief van het zuidelijk deel van de oude gemeente Leeuwarderadeel dat in 1944 al bij Leeuwarden was gevoegd, berustte reeds sedert midden jaren '80 bij het HCL. Omdat het grootste deel van de voormalige gemeente Littenseradiel aan de gemeente Súd-West Fryslân is toegevoegd berust het bestuurlijk archief van deze gemeente en haar rechtsvoorgangers Baarderadeel en Hennaarderadeel bij deze laatste gemeente, alwaar het over niet al te lange tijd in het nog te openen Cultuur Historisch Centrum 'de Tiid' in het oude stadhuis van Bolsward kan worden geraadpleegd.
De HCL-bibliotheek, ook wel Stedelijke Bibliotheek genoemd, bevat ruim 18.000 titels.