Het SHCL is een studie- en documentatiecentrum voor de geschiedenis van (Nederlands) Limburg. Het SHCL herbergt archieven en documentatie, een bibliotheek en een wetenschappelijke onderzoeksafdeling. Zij zijn uitgever van historische publicaties en verzorgen ook educatieve activiteiten.
In de studiezaal kunt u archieven en documentatie van het SHCL en het RHCL raadplegen, tijdschriften inzien en boeken lenen. Een afspraak maken is niet noodzakelijk. Telefoon studiezaal: 043-3285500.
Het SHCL verzamelt van zo veel mogelijk bronnen uit uiteenlopende segmenten van de samenleving, met name archieven en documentatie van particuliere organisaties zoals zorginstellingen, vakbonden, bedrijven en politieke partijen. Inmiddels beheert het SHCL meer dan 700 van dergelijke bestanden, met een omvang van vier kilometer.
In de loop der jaren is daarnaast een belangrijke bronnenbibliotheek ontstaan, een verzameling 'grijze literatuur', bestaande uit brochures, jaarverslagen, rapporten, scripties en krantenknipsels, die informatie bevatten over de maatschappelijke ontwikkeling van Limburg. Alles bij elkaar zo'n 60.000 titels.
De collectie heeft onder meer betrekking op zwaartepunten van het onderzoek van het SHCL, zoals de geschiedenis van de steenkolenmijnbouw, landbouw, bevolking, grensarbeid en migratie, en de aardewerkindustrie. In dat kader verzamelt het SHCL ook niet-Limburgse literatuur ten behoeve van vergelijkend regionaal-historisch onderzoek.
Het SHCL beschikt daarnaast over een uitgebreide fotocollectie en een verzameling vaandels van Limburgse vakorganisaties.
De beeldbank bevat beeldmateriaal uit de collecties van het Regionaal Historisch Centrum en het Sociaal Historisch Centrum voor Limburg.