Op grond van de Distributiewet 1939 werd ons land verdeeld in distributiekringen. Elke gemeente vormde zo’n distributiekring en in elke kring fungeerde een distributiedienst waarvan de burgemeester het hoofd was.
Het oogmerk van de Distributiewet 1939 en haar uitvoeringsvoorschriften was in tijden van oorlog, oorlogsgevaar of andere buitengewone omstandigheden een doelmatige distributie van goederen in het belang van volkshuishouding, landsverdediging en veiligheid van niet-militaire personen of instellingen mogelijk te maken. Aan de distributiediensten binnen elke distributiekring werd opgedragen de taken, die uit de wet voortvloeien, in de praktijk uit te voeren.

In 1941 sloten vier gemeenten: 's-Gravendeel, Puttershoek, Strijen en Maasdam een gemeenschappelijke regeling met het oog op de inrichting van een gezamenlijke Distributiedienst binnen de Distributiekring 's-Gravendeel. Deze regeling trad op 2 februari 1942 in werking.
De vier burgemeesters vormden in verband daarmee een commissie, waarvan de burgemeester van 's-Gravendeel voorzitter was en daardoor tevens belast werd met de leiding en de administratie van de gezamenlijke Distributiedienst.

Uit de aan het Regionaal Archief Dordrecht overgedragen archiefstukken van de voormalige gemeente Puttershoek blijkt dat met ingang van 1 januari 1948 de Distributiekring 's-Gravendeel alweer werd opgeheven. De bovengenoemde vier gemeenten gingen toen op grond van artikel 11 van de Distributiewet deel uitmaken van de Distributiekring Dordrecht. De Distributiekring Dordrecht omvatte - met inbegrip van Dordrecht die uiteraard als centrumgemeente optrad – in totaal dertien gemeenten.

In 1997 heeft de regering alle distributiediensten opgeheven en de distributietaken neergelegd bij de gemeenten zelf.