Tijdens het Ancien Régime waren de schouten, drossaarden en baljuws openbaar aanklager en niet-stemhebbend voorzitter van de gerechten, toezichthouder op de openbare orde, en plaatsvervanger van de heer, door wie ze werden aangesteld. De schout-civiel is een fenomeen dat bestaat sinds de reorganisatie van de rechterlijke macht in het departement Brabant in 1803. Hij zat de civiele schepenbanken voor en waakte eveneens over de veiligheid in hun gebied. Literatuur: W.A. van Ham, J.G.M. Sanders, J. Vriens (red), Noord-Brabant tijdens de Republiek der Verenigde Nederlanden, 1572 - 1795 ('s-Hertogenbosch/Hilversum, 1996); J.A.M.Y. Bos - Rops, J.G.M. Sanders, A.P. van Vliet (red), Noord-Brabant in de Bataafs - Franse Tijd, 1794 - 1814. Een institutionele handleiding ('s-Hertogenbosch/Hilversum, 2002).