Op 28 juli 1955 werd de Stichting De Zonnebloem opgericht. Het doel van deze stichting was het “bevorderen van de persoonlijke en maatschappelijke vorming van werkende meisjes, alsmede het bevorderen van een voor haar passende besteding van vrije tijd.” De stichting was gehuisvest in het pand van Het Baken aan de Oostergrachtswal 129 te Leeuwarden.

De cursus van De Zonnebloem duurde twee jaar. De cursussen werden voornamelijk in de avonduren gegeven omdat er overdag geen plaats was in het schoolgebouw van Het Baken. De cursisten kregen per jaar 40 weken les in onder andere koken, handenarbeid, naaien, hygiëne, woninginrichting, kinderverzorging, opvoeding en medische raad, mens en maatschappij en bloemschikken. Veel leerlingen waren overdag werkzaam bij bedrijven als de P.T.T., Hema, V&D en de Electroblikfabriek.

De belangstelling voor de cursussen was eind jaren ’50 sterk gegroeid, maar niet alle cursisten konden worden geplaatst in verband met ruimtegebrek. Er werd daarom in het cursusjaar 1958-1959 een wachtlijst ingesteld. Een jaar later werd er wederom een wachtlijst aangelegd waarop circa twintig belangstellenden werden geplaatst. Er werd bovendien een leeftijdsgrens ingesteld, waardoor meisjes in de leeftijd van 17-20 jaar werden geplaatst voor de cursussen en de meisjes van 21-23 jaar op de wachtlijst werden gezet. In hetzelfde cursusjaar waren er 106 cursisten verdeeld over zes groepen. Begin jaren ’60 kon het aantal leerlingen worden uitgebreid naar 150 omdat er naast de avondgroepen nu ook ruimte was in het schoolgebouw voor daggroepen.

Naast het opdoen van kennis was er tevens tijd voor ontspanning. Zo werd er jaarlijks een sinterklaasfeest, paasdiner en kerstmaaltijd gehouden. Ook gingen de cursisten op excursie naar musea en bedrijven en werden er muziek- en filmavonden gehouden. Op de slotavond van een cursusjaar werden de getuigschriften uitgereikt, modeshows gehouden en cabaret opgevoerd.
In 1956 werd C.C. Hofstra aangesteld als cursusleidster en later als hoofdleidster. Zes jaar later werd er, door uitbreiding van werkzaamheden, een assistent leidster aangetrokken: M.D. Bügel. Beide leidsters gaven les in met name handenarbeid en maatschappelijke vorming. Het lesgeven in de overige vakken werd overgelaten aan docenten die in dienst waren bij Het Baken.

De Zonnebloem beschikte over een eigen bibliotheek, die in 1960 werd aangelegd. De boeken konden voor veertien dagen worden geleend tegen een bedrag van f 0,10. In het cursusjaar 1961-1962 werden er 368 uitleningen gedaan en was er keuze uit bijna 80 titels op het gebied van handenarbeid, voorlichting en ontspanning. Vijf jaar later was het aantal titels gestegen naar 178.

In september 1967 fuseerde Stichting De Zonnebloem (meisjeswerk) met Stichting Ontwikkeling Bedrijfsjeugd (jongenswerk). De doelstelling van deze stichting was “de jongen of het meisje te helpen bij de overgang van school naar werkkring en bij de voorbereiding op de volwassen wording.” Door het samenvoegen van beide stichtingen moest er een beter en duidelijker beeld naar buiten toe ontstaan over het vormingswerk voor jongens en meisjes. Ook kon er door de fusie efficiënter worden gewerkt met betrekking tot de werving van cursisten, het bestuur en de administratie. De nieuwe naam werd Stichting Vorming Werkende Jeugd Noord-West Friesland.

De nieuwe stichting was nog altijd grotendeels gehuisvest op de zolder van het pand van Het Baken. Daarnaast werd er gebruik gemaakt van enkele lokalen in het gebouw van de voormalige Technische School aan de Menno van Coehoornstraat 34. In 1970 werd de verhuur van de zolder door Het Baken opgezegd en moest de stichting op zoek naar een nieuw onderkomen. Dit werd gevonden in 4-5 lokalen van de Prinsentuinschool aan de Groeneweg 1 en de zolder van de voormalige Technische School.

Het archief van Stichting De Zonnebloem is in 2008 door J.B. Douma, secretaris van het College van Bestuur van het Friesland College, in bewaring gegeven bij het Historisch Centrum Leeuwarden. Het archief van Stichting De Zonnebloem is aangetroffen bij het archief van Stichting Het Baken. Omdat het een afzonderlijke archiefvormer betreft is er voor gekozen om het archief van De Zonnebloem op te nemen in een aparte toegang.

Van inventarisnummer 3 is de openbaarheid beperkt in verband met privacy gevoelige gegevens.