Foto: Oud-pastoor John van Oss verruilt Schimmert in januari voor Houthem.

John van Oss droeg zijn taken als pastoor van Schimmert en Genhout al over, en met zijn verhuizing moet hij ook de meeste van zijn kerststallen achterlaten. Het afscheid valt niet mee.
- Hij was tientallen jaren pastoor van Schimmert en Genhout. In die decennia verzamelde John van Oss (86) circa duizend kerststallen van over de hele wereld.

SCHIMMERT/GENHOUT
Een klein deel daarvan is vanaf zondag te zien in de kerk en in woningen tijdens Kerststallendorp Schimmert. Maar het grootste deel blijft ingepakt op zolder van het klooster, waar de bescheiden oud-pastoor tientallen jaren woonde. Op 15 januari trekt hij voor het laatst de deur achter zich dicht, om met vier andere montfortanen zijn intrek te nemen in het provinciale onderkomen van de kloosterorde in Houthem.
Weliswaar krijgt Van Oss daar een grotere kamer dan gebruikelijk, maar toch moet hij het grootste deel van zijn kerststallenverzameling achterlaten. „Dat is moeilijk”, verzucht hij. Alleen zijn favoriete kerststallen en -figuren gaan mee. Zoals de talrijke santons (kleine heiligenbeeldjes, red.), die hij meenam van vakanties in Frankrijk, die nu nog uitgestald staan in de woonkamer in Schimmert.
Zijn verzameling begon met een honderdtal stalletjes die hij kreeg van een missionaris van de montfortanen. Gaandeweg kreeg hij er meer, en kocht hij er zelf ook als hij in Frankrijk, Malawi en Indonesië verbleef.

Onder de titel "Van Bockenhof Schimmert naar het Witte Kruis Vilt" is de geschiedenis van de familie Voncken vastgelegd door Monique Voncken en Ferno Voncken. Zij deden dat mede op basis van gegevens die verzameld werden door respectievelijk hun vader c.q. oom (LGOG-lid) Giel Voncken uit (thans) Maastricht.

Het familieverhaal van deze boerenfamilie begint in 1743 bij de Bockenhof in Schimmert, waar de familie trouwt met de familie Somija. Zij bewoonden de Bockenhof gedurende 5 generaties. Aansluitend verhuisde de familie naar de boerderij het Witte Kruis te Vilt.
ln dit boek een uitgebreide beschrijving van de stamboom van de familie Voncken met kleine zijsprongen naar de families Widdershoven, Loyens, Herben en Huids, met vertakkingen naar de families Mertens, Goossens en Kerckhoffs. Het familieverhaal is gekleurd met een beschrijving van het geestelijken leven binnen de familie, de geschiedenis van Vilt en het boerenleven in Vilt van de generaties Voncken-Huids, later Voncken-Raemaekers.
Het boek heeft een omvang van 221 pagina's, is rijk geïllustreerd (kleur) en voorzien van stamboomreeksen. De prijs bedraagt 25 euro (voorkeur afhalen in Maastricht) of 32,50 euro bij verzending in Nederland.
U kunt dit boek bekomen door uw bestelling te plaatsen tot en met 30 juni 2021 via monique.voncken@planet.nl ook kunt u hier terecht voor nadere informatie. .

‘Vandaag begint de toekomst' is een film van Maurice Nijsten. De film gaat over de stichter van de Montfortanen: Louis-Marie Grignion de Montfort.

In 1881 arriveerde de eerste groep Montfortanen, novicen en Dochters der Wijsheid als ballingen op station Meerssen.
Einddoel was het nabijgelegen dorp Schimmert. In Schimmert komen zo de eerste kloosters voor de Montfortanen en voor de Dochters der Wijsheid.

Op 28 april 2016 is het 300 jaar geleden dat Montfort is gestorven. De stichter van de Montfortanen is vorig eeuw heilig verklaard.

Interviews met paters, broeders en zusters
Regisseur Maurice Nijsten en assistente Dénise Nijsten uit Ulestraten maakten over die bewogen geschiedenis een 45 minuten durende documentaire, “Vandaag begint de toekomst”. Een documentaire over verleden, heden en toekomst van de volgelingen van Montfort. En die volgelingen vestigden zich in de 19e eeuw in Schimmert. Maurice Nijsten schreef het scenario voor de documentaire en daarin werd ook een rol voorzien voor acteur, verteller Bram van Oers. Een speelse montage van de acteur/verteller gefilmd op verschillende locaties in het Limburgse landschap en binnenopnamen, afgewisseld met interviews met paters, broeders en zusters maakt van de documentaire een gevarieerd kijkspel.

Van Frankrijk naar Schimmert
Het werd een interessante documentaire over een kloosterorde, die zich in Limburg vestigde en wortels schoot in een groot aantal landen. De volgelingen van Montfort vestigden zich na hun gedwongen vertrek uit Frankrijk als gevolg van de Franse revolutie, in Limburg. Op 6 september 1881 arriveerde de eerste groep Montfortanen, novicen en Dochters der Wijsheid als ballingen op station Meerssen met als einddoel Schimmert. In een boerderij vonden ze voorlopig onderdak. Later ontstonden er bij ‘Op de Bies’ twee kloosters, één voor de paters en aan de overkant ervan een klooster voor de zusters.

Verschenen in : De Wijsheid gaat in het grijs: Dochters der Wijsheid in Nederland (2010, p. 136-137