Pinkstermaandag organiseerde de Heemkundevereniging Houthem-St. Gerlach in gemeenschapshuis de Holle Eik een reünie voor alle inwoners en oud-inwoners van de Valkenburgse kerkdorpen Houthem, Broekhem en Geulhem. Momenteel telt de Heemkundeverenging, die 25 jaar geleden op de 850e sterfdag van de heilige Gerlachus werd opgericht, bijna 300 leden. Bijna 150 belangstellenden hadden gereageerd op de uitnodiging voor dit treffen. Babbelen over vroeger, oude herinneringen ophalen van een hechte dorpsgemeenschap.

Een feestelijke bijeenkomst. Ruim 600 uitnodigingen waren verstuurd, naar de eigen inwoners en oud-inwoners. In ’t Stegelke nummer 49 wordt die kwart eeuw van de Heemkundevereniging nog eens gedetailleerd beschreven.

Hoogtepunt bij de viering van het 25-jarig jubileum was de uitreiking van een nieuw boek, met als titel ‘Zo veranderde Houthem: herinneringen aan voorbije jaren’. In dit boek zijn, naast de teksten van eigen auteurs, ook bijdragen te vinden van enkele (ex-)inwoners die geprobeerd hebben sommige gebeurtenissen na de Tweede Wereldoorlog in beeld vast te leggen.

Het eerste exemplaar werd door voorzitter Jos Lodewick overhandigd aan burgemeester dr. Jan Schrijen. “Eigenlijk mijn tweede exemplaar,” opende hij verrassend zijn toespraak. “Drie dagen eerder had ik al een exemplaar te pakken. De info over Houthem boeide mij meteen. Houthem, zoals het vroeger was en nu grotendeels is veranderd. Goede en duidelijke informatie over allerlei zaken. Auteurs uit eigen dorp met hun ervaringen. Maar ook hier veranderde de woonkern, zoals die overal verandert. Ik was thuis de jongste van negen kinderen. Nog geen auto, geen televisie. In mijn werk gebruikte ik een telex, later een fax. Wie kent deze apparaten nog? Waarmee ik maar wil aangeven dat we al deze veranderingen niet meer kunnen tegen houden.

Op donderdagavond 16 april kreeg Zorgcentrum Vroenhof in Houthem bezoek van de jongeren van “Orphée Social Singing”.
De jongeren zongen, onder leiding van dirigente Jessie van den Boorn en begeleid door Piet Bours, Jessie en Geneviève, een aantal nummers in de aula van het zorgcentrum. De groep nam onlangs spontaan dit initiatief om zo de bewoners, oud-bewoners, medewerkers en betrokkenen van Vroenhof een hart onder de riem te steken nadat bekend werd dat het zorgcentrum haar deuren moest sluiten. De reden van het optreden werd op het eind nogmaals samengevat in het gedicht “ein klein gebaar” van Annemie Bemelmans-Steynebrugh dat door haar kleinzoon Thomas werd voorgedragen. De momenteel in Houthem repeterende zanggroep zou het leuk vinden als nog meer jongeren met ze mee zouden komen zingen. Meer info en/of contact is te vinden op www.orpheesocialsinging.nl, de contactpersoon is bestuurslid Michelle van de Glind. Door e-mailproblemen was de groep tijdelijk moeilijk bereikbaar, maar inmiddels is alles weer hersteld. Momenteel wordt er toegewerkt naar een optreden dat op 4 juli van dit jaar zal plaatsvinden.

Op zaterdag 30 augustus opent Kunst*hotel Sonnenblinck in de Stationsweg in Houthem St.Gerlach haar deuren. Die dag houdt hotelmanager en kunstenares Eva Sorval open dag tussen 11 en 15 uur. Gasten kunnen in het hotel niet alleen overnachten maar ook kunstworkshops of cursussen mozaïek, decoratie-reliëf, stofferen en decoupage volgen. Ter gelegenheid van de open dag zijn er een aantal kunstenaars te gast die hun handvaardigheid demonstreren en graag hun kennis delen. Ook verkopen zij handgemaakte spullen. De toegang is uiteraard gratis. Het kunst*hotel is een aanwinst voor het Heuvelland doordat het logeren en creativiteit combineert in een prachtige omgeving. Gasten kunnen tijdens het verblijf ook nog een bezoek brengen aan een natuurgebied, museum of de grotten. Een kunstwandeling in Valkenburg of Maastricht is wel heel toepasselijk! Het Kunst*hotel regelt op verzoek een activiteit. De workshops zijn met én zonder overnachting te boeken voor groepen en bij individuele inschrijving. Het is voor jong en oud toegankelijk. Speciale creatieve wensen kunnen worden vervuld, bijvoorbeeld ter voorbereiding van een feest of een bruiloft.

Raadslid Corry Fulmer (PGP) heeft bij de behandeling van de kadernota 2014 gehamerd op een veilige weg door Houthem.

Deze doorgaande weg is, na de aanpassingen van circa twee jaar geleden, er niet veiliger op geworden. De burgers stellen dit steeds weer aan de kaak. Het gemeentebestuur heeft inmiddels besloten enkele aanpassingen aan deze weg te doen. Na de zomervakantie worden in Houthem–St. Gerlach aanvullende maatregelen getroffen om de verkeersveiligheid verder te optimaliseren. Twee jaar geleden zijn in Houthem – St. Gerlach in nauw overleg met de dorpsraad diverse verkeersmaatregelen getroffen, het zgn. ‘verkeersarrangement Houthem’. Op verzoek van inwoners worden nu opnieuw enkele aanvullende maatregelen doorgevoerd. Dit zijn de aanpassingen: - verwijderen uitstulping trottoir t.h.v. Hanos omdat dit punt gevaarlijke situaties kan opleveren voor fietsers. Bovendien blijkt dit punt lastig te zijn voor vrachtverkeer met bestemming Hanos; - De wegversmalling ter hoogte van de Past. Ribberghstraat wordt verwijderd. Dit blijft een terugkerend knelpunt voor met name fietsers, die vaak over het trottoir uitwijken; - De wegversmalling (‘het zgn. straatjuweeltje’) aan de Onderstestraat wordt verwijderd. Fietsers zien deze paaltjes vaak te laat en in de ochtendspits ontstaan door de versmallingen vaak opstoppingen. Indien blijkt dat hierdoor de verkeerssnelheid op deze weg weer toeneemt, kunnen de paaltjes vrij eenvoudig worden teruggeplaatst; - Om de veiligheid van de ouderen bij het verzorgingshuis te verbeteren wordt op Vroenhof nabij de Putweg een zebrapad aangebracht.