De kerkelijke registratie van deze doop- , huwelijks- en overlijdensakten, die in Limburg globaal genomen omstreeks het jaar 1600 begint, is de voorloper geweest van de door de Fransen ingestelde Burgerlijke Stand.

In Houthem werden de huwelijken en dopen voor het eerst in 1611 door de pastoor Willem Vollers (pastoor te Houthem van 1611-1625) in de kerkelijke 'registers' opgetekend. In de parochie van de HH. Monulphus en Gondulphus te Berg bijvoorbeeld gebeurde dit pas vanaf ca. 1633.
In deze kerkelijke registers komen voor het eerst op grote schaal voornamen en familienamen voor. Vóór die tijd treft men wel al voornamen en familienamen aan in de gichtregisters, waarin meestal de akten van eigendomsverkrijging, overdracht, lening van geld e.d. werden geregistreerd.
Had men in die tijd al een naam, de schrijfwijze daarvan stond geenszins vast; men schreef op wat men hoorde.
Een landelijke wettelijke regeling met betrekking tot familienamen komt er pas in 1811. Na de inlijving bij Frankrijk in 1810 werden ook in Nederland de Franse wetten in de loop van 1811 van kracht. Bij decreet van 1811 moesten zij die nog geen vaste familienaam of voornaam hadden, er een aannemen. De reeds bestaande geslachtsnamen werden officieel vastgelegd.
In Limburg bestond de burgerlijke stand al omstreeks 1795, toen deze streek ingelijfd werd bij het Franse keizerrijk. Tijdens de Franse volkstelling in 1795/96 werden er ook inwonerslijsten opgesteld, waarin de bewoners van een woning geregistreerd werden onder vermelding van voor- en achternaam, leeftijd en beroep en soms nog de plaats waar men geboren was.

Bovengenoemde bronnen bevatten onmisbaar materiaal voor mensen die op zoek zijn naar gegevens over hun voorouders. De Doop- , Trouw- en Begraafregisters voor Houthem zijn o.a. te raadplegen in het Rijksarchief te Maastricht en het Centraal Bureau voor Genealogie te Den Haag, waar ook nog vele andere bronnen en gegevens voor genealogisch onderzoek aanwezig zijn.

Om het onderzoek naar Houthemse inwoners te vergemakkelijken beschikt onze heemkundevereniging sinds kort over kopieën van de bij het Centraal Bureau voor Genealogie aanwezige microfiches van de Doop- , Trouw- en Begraafregisters van de St. Martinusparochie te Houthem.

De gegevens zijn ingebonden in een tiental banden, met de volgende inhoud:
Band 1Dopen 1611-1673 Huwelijken 1611-1673
Band 2Dopen 1673-1744
Band 3Dopen 1673-1755 Huwelijken 1673-1754 Overlijden 1673-1754
Band 4Dopen 1755-1798Huwelijken 1755-1798 Overlijden 1755-1798
Band 5Dopen 1755-1800
Band 6Trouwen 1755-1797
Band 7Overlijden 1755-1800
Band 8Dopen 1800-1850Confirmanten 1820-1850
Band 9Trouwen 1801-1850
Band 10 Overlijden 1800-1850

Op p. 145-147 inventaris van de diverse registers en klappers van de r.k. parochie St. Martinus:
- doop- en huwelijksregister 1611-1673, met tevens een ongedateerde lijst van namen zonder verdere aanduiding, testament van Giel Keringen verleden
voor de pastoor 16-11-1622, akte van constitutie verleden voor de schepenen 2-7-1615
- doop-, huwelijks- en overlijdensregister 1673-1800, met apart doopakten van kinderen van het echtpaar Joannes Limpens en Catharina Sleijpen, welke te Wolder zijn gedoopt (1730, 1731, 1735, 1739, 1742, 1744), naamlijst van pastoors 1601-1799, aantekeningen betreffende het opnieuw gieten van de kerkklok 1692, overlijdensakten van kinderen 26-1-1770 - 7-9-1788
- doop-, huwelijks- en overlijdensregister 1808
- doop-, huwelijks-en overlijdensklappers 1611-1800.
De parochie St. Martinus behoorde tot 1559 bij de parochie Meerssen, van 1559-1801 bij bisdom Roermond, dekenaat Valkenburg en van 1801-1823 bij bisdom Luik, dekenaat Meerssen