Op de hoek Broekhem - Cremerstraaat staat tegenover het kerkgebouw al meer dan 400 jaren een kapel of wegkruis. Daarmee behoort dit object tot een van de oudste van zijn soort in Limburg langs deze voormalige Romeinse heirbaan. Vanaf ongeveer 1880 tot 1975 stond hier een kapel uit mergel, welke bij velen van "Brookhem" nog in de herinnering is en die gesloopt is wegens bouwvalligheid. Gedurende de laatste 40 jaren heeft op deze locatie een halve boomstam gestaan, waarin als ornament in een nis een Mariabeeld stond. In dat tijdvak had de tand des tijds ook hieraan geknaagd en de Werkgroep Kruisen & Kapellen stond voor de keuze voor een restauratie of een geheel nieuwe kapel, waarbij gekozen werd voor het laatste. Onder de naam "Projectgroep Maria Kapel Broekhem" kwamen de Werkgroep Kruisen & Kapellen en de Stichting Kunst- & Cultuurraad tot een samenwerkingsverband met als doelstelling de realisatie van een nieuwe Mariakapel. Deze samenwerking strekte zich verder uit tot de gemeente Valkenburg, het Kerkbestuur van de Parochie St. Joseph en het Bestuur van de Stichting Platform Broekhem. Besloten werd om de nieuwe Maria Kapel (vrijwel) geheel te construeren uit Kunradersteen wegens de duurzaamheid, de weers- en vandalisme bestendigheid en de uitstraling. Vrijwel alle werkzaamheden worden verricht door vrijwilligers, die inmiddels begonnen zijn met hun werkzaamheden. Deze bestaan in grote lijnen uit het handmatig uitgraven - i.v.m. eventuele dataleidingen, etc. - van de aarde voor het fundament, het storten van beton, het leggen en verankeren van een bodemsteen, het metselen van de wanden, het plaatsen van het dak, het vervaardigen en plaatsen van een hekwerk, het aanbrengen van buitenverlichting en het restaureren en plaatsen van het Mariabeeld. Onze hoop is er op gevestigd om nog komende zomer de bouw geklaard te hebben, waarna de inzegening kan plaatsvinden.

In 2017 zal onze Werkgroep haar 10-jarig bestaan vieren. Gedurende deze periode zijn binnen Valkenburg meer dan 20 wegkruisen en kapellen gerestaureerd, gerealiseerd of gerenoveerd en met diverse andere kleine religieuze objecten is nog (in)directe bemoeienis geweest. Dit stemt ons dankbaar en erkentelijk, temeer gezien de toenemende waardering welke wij daarvoor ondervinden van velen. Dit vormt bij elkaar ook een stimulans tot voortzetting met energie, inspiratie en toewijding.

Medio 2014 heeft de Werkgroep een schriftelijke overeenkomst gesloten met de Heemkunde Vereniging Houthem-St. Gerlach om de wegkruisen te restaureren in ruil voor een financiële vergoeding. Sindsdien is veel aandacht geschonken aan meerdere objecten te Houthem, maar door de hoeveelheid en achterstallig onderhoud is er ook nog veel te doen. Een aanrader voor u: op de hoek Vroenhof - Putweg is (naast Klooster Montfortanen) een bestaand wegkruis compleet gerenoveerd. In het voorjaar van 2017 wordt dit afgerond met de inzegening.

Voor Broekhem geldt, dat in het afgelopen tiental jaren de meeste wegkruisen inmiddels zijn gerestaureerd. Nu is de Maria Kapel, op de splitsing Broelkhem / Cremerstraat, aan de beurt voor een algehele nieuwbouw, waarvoor onlangs de gemeentelijke goedkeuring ontvangen. De Werkgroep is tijdens deze wintertijd i.s.m. de Kunst- & Cultuurraad actief doende met het verwerven van fondsen om de realisering van de kapel financieel mogelijk te maken.
Aan onze oproep aan de wijkbewoners en parochianen voor een incidentele gift, in een vorige editie van dit blad, hebben meer personen een donatie overgemaakt, dan verwacht. Hebt U dit nog niet gedaan, dan kan alsnog op IBAN: NL 28 RABO 01 26826490 t.n.v. Stichting Kunst- & Cultuurraad te Valkenburg mvv. 'Maria Kapel Broekhem'

Foto: Bubbels bij het bereiken van het hoogste punt van het nieuwe Mariakapelletje in Broekhem. Eind deze week is het kapelletje waarschijnlijk klaar.

Vrijwilligers bouwen midden in Broekhem een nieuw kapelletje. In dat kapelletje, recht tegenover de Sint-Jozefkerk, komt straks weer een Mariabeeldje te staan. Daarmee gaat de wens van veel inwoners in vervulling. De Kunst- en Cultuurraad van Valkenburg wilde in Broekhem aanvankelijk een kunstwerk plaatsen. Daar was in Valkenburgs grootste woonwijk echter geen draagvlak voor. „De inwoners wilden wel graag hun Mariakapelletje terug”, zegt voorzitter Connie Wezeman. In overleg met de stichting Kruisen en Kapellen is een nieuw ontwerp gemaakt. Het kapelletje wordt wat kleiner dan het oude dat vroeger op die plek stond. Dat heeft volgens Wezeman te maken met het verkeer in Broekhem: „Het wordt steeds drukker op de weg, zodat het zicht vrij moet blijven.” Het metselwerk wordt uitgevoerd door Jo Dirks uit Schin op Geul, die eerder al meewerkte aan de restauratie van kapelletjes in Schoonbron en langs de Ransdalerweg. Hij is al geruime tijd bezig in Broekhem. „Ik moet af en toe wachten op nieuw materiaal”, legt hij uit. Maar hij is bijna klaar. Gisteren is de mei geplaatst op de kapel. Eind deze week is het dak dicht, verwacht Dirks, en kan het opgeknapte Mariabeeld teruggeplaatst worden.

Onze laatste Nieuwsbrief dateert van de jaarwisseling 2016 - 2017 en sedertdien zijn er diverse ontwikkelingen geweest waarover wij U kunnen berichten.

Vooreerst de nieuwe Maria Kapel Broekhem, waaraan wij - en vele andere vrijwilligers met ons - het afgelopen halfjaar hebben gewerkt. Voor de realisering van dit plan hebben wij een (tijdelijke) samenwerkingsovereenkomst afgesloten met de Stichting Kunst- & Cultuurraad Valkenburg (onder de naam Projectgroep Maria Kapel Broekhem), die op dit gebied ruime voorsprong had door haar ervaring en kennis van dergelijke projecten in het verleden. De door ons lid Jean Spronck getekende kapel verkreeg eindelijk de gemeentelijke goedkeuring en werd volledig uit Kunradersteen geheel belangeloos en met hoogstaand vakmanschap opgebouwd door metselaar Jo Dirix. Maar ook de andere elementen zijn noemenswaardig: de (onzichtbare) 80 cm. diepe fundering, het dakwerk, de metalen poorten, de verlichting, de aanleg (door de gemeente) rondom de kapel en het gerestaureerde Mariabeeld van een schenker, die anoniem wenst te blijven.
En eindelijk is het zover. Op zondag, 02 juli a.s. wordt de kapel om 14.00 u. ingezegend door Past. J.M. Burger. De plechtigheid zal ongeveer een half uur duren en daarbij bent U uiteraard van harte welkom.

Tenslotte: wij komen nog wat gelden tekort om de kosten te dekken en hopen dit op te kunnen heffen met op touw te zetten acties.