Foto: Beckerswei in Sibbe.

De gemeente Valkenburg aan de Geul gaat vier stenige dorpspleinen in Houthem, Sibbe en Schin op Geul volgend jaar herinrichten en ze opfleuren met bomen en struiken.

HOUTHEM/SIBBE/SCHIN OP GEUL - De gemeente heeft de inwoners van de kerkdorpen gevraagd om mee te denken over de herinrichting van de pleinen. De komende zes weken kunnen zij daar ideeën voor aanreiken. Die worden vervolgens verwerkt in een eerste ontwerp dat na de zomervakantie wordt besproken
met de inwoners.

Binnenstad
De herinrichting van de vier pleinen – het Sint-Gerlachplein in Houthem, de Beckerswei in Sibbe en het Kerkplein en het Ljubljanaplein in Schin op Geul – vloeit voort uit het groenbeleidsplan dat de Valkenburgse gemeenteraad onlangs heeft vastgesteld. Op verzoek van de raad is daar een vijfde ‘plein’ aan toegevoegd: de binnenstad.
Met het vergroenen van de vaak tot parkeerplaats verworden pleinen wil de gemeente de leefbaarheid van de kerkdorpen verder verbeteren. Parkjes en plantsoenen geven de dorpen een vriendelijker aanzicht, is de gedachte. Bovendien kan regenwater dan wegzinken in de bodem, wat wateroverlast in de omgeving mogelijk voorkomt. Op de verharde pleinen blijft het water staan.

Parkeren
Bij de herinrichting van de verschillende pleinen wordt ook nadrukkelijk gekeken naar de huidige functie die zij in de kerkdorpen vervullen. Zo is het niet de bedoeling dat het parkeren daar volledig verdwijnt. Daarmee zou in de kernen immers alleen maar een nieuw probleem worden gecreëerd: parkeeroverlast in de woonstraten.

In tegenstelling tot vele honderden Limburgers die als gevolg van de watersnood van 2021 met onverzekerbare schade aan hun tuinen kampen, heeft een aantal ondernemers voor soortgelijke schade wél een flinke tegemoetkoming van de overheid gekregen.

MAASTRICHT - Dit blijkt uit onderzoek van De Limburger. Een woordvoerder van de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland bevestigt aan De Limburger dat schade aan 'bedrijfsterreinen' voor ondernemers binnen de Wet tegemoetkoming schade bij rampen (Wts) valt. Die wet regelt de afhandeling van waterschade die niet logischerwijs 'verzekerbaar, vermijdbaar of verhaalbaar' was voor zowel ondernemers als voor particulieren.
Maar waar ondernemers voor deze bedrijfsterreinen zoals tuinen, parkeerplaatsen en andere plekken buitenshuis wél een bedrag tegemoet konden zien, in sommige gevallen oplopend tot tienduizenden euro's, geldt dat voor burgers niet. Bij hen was schade aan de tuin uitgesloten van de regeling.

Foto: De mogelijkheden voor het maken van parkeerplekken langs de provinciale weg in Houthem zijn beperkt.

Bij de herinrichting van de voormalige provinciale weg door Houthem ondervindt Valkenburg grote hinder van de pas vernieuwde gas- en waterleidingen. Tot ergernis van de aanwonenden.

HOUTHEM - Het was de bedoeling om de hele weg van Meerssen tot Schin op Geul op dezelfde manier in te richten. Met in Houthem alleen parkeervakken aan de noordkant, zodat automobilisten aan de andere zijde konden genieten van het uitzicht op het fraaie Geuldal en het natuurgebied Ingendael, ongehinderd door blik langs de weg.

Visie
Met die visie op tafel, in 2019 uitgewerkt door adviesbureau HeusschenCopier, gingen de nutsbedrijven in Houthem aan de slag. Bij het vernieuwen van de gas- en waterleidingen legden zij de nieuwe buizen aan de zuidkant van de weg, waar dus toch geen parkeervakken zouden komen. Want gas- en waterleidingen mogen in principe niet onder het asfalt liggen.
De gemeenten hebben die visie uit 2019 inmiddels losgelaten.
Maar in Houthem liggen die gloednieuwe gas- en waterleidingen ondertussen in de grond. En dus kan Valkenburg daar aan die kant van de weg geen parkeervakken aanleggen. Terwijl de nood in Houthem zo hoog is: bewoners klagen al jaren dat zij hun auto nergens kwijt kunnen, zeker ’s avonds niet.
Wethouder Wim Weerts heeft woensdagavond de bijgestelde plannen voor de weg door Houthem gepresenteerd. Daarin is alles op alles gezet om zo veel mogelijk parkeervakken op het wegdek te realiseren. In de eerdere schetsen zouden dat er 109 worden.
Door er de allerlaatste druppel uit te persen is dat aantal opgerekt tot 149, waarvan er tien bij het station komen. Maar daarmee is de koek ook op.
In Houthem begrijpen ze er niks van. „Dit is het dus, hier moeten we het mee doen”, merkte iemand uit de zaal op. Doordat die gas- en waterleidingen op de verkeerde plek liggen, is een verdere aanpassing van de plannen niet mogelijk.

Met foto van trafohuisje in de St. Gerlachstraat

Houthem worstelt al jaren met een aantal grotere en kleinere knelpunten in het dorp. Maar al puzzelend rolt er nu toch een plan uit dat een oplossing biedt voor veel van die probleempjes.

De Driehoek houdt Houthem al decennia uit de slaap. De Sint-Gerlachstraat loopt dood op een oud trafohuisje van Enexis. Verkeer richting Meerssen of Valkenburg moet er links en rechts langs kruipen, om bovenaan de helling de provinciale weg op te draaien. Dan moet je hopen dat er geen verkeer aankomt dat je vanuit die lastige positie pas op het allerlaatste moment ziet.

Het trafohuisje staat een fatsoenlijke oplossing voor dat verkeersknelpunt midden in Houthem nog steeds in de weg. Letterlijk. Maar er lijkt nu toch een oplossing in zicht. Al ligt die iets verderop, op een voormalige akker tegenover hoeve Broers. Het perceel wordt omgevormd tot centrale plek in het dorp: het WijLand. Met wellicht plaats voor een nieuw trafohuisje.

En zo blijkt het ‘weiland van Wij, Houthemmers’ nog meer oplossingen voor plaatselijke pijntjes te bieden. De parkeerproblemen van omwonenden, bijvoorbeeld: aan de rand van het terrein krijgen zij een aantal parkeerplaatsen. Maar ook voor de bereikbaarheid van het station. Er komt aan de zuidkant een nieuwe entree, zodat treinreizigers niet meer hoeven om te lopen via de Stationsweg.

Wijnranken

Een groot stuk van de voormalige akker is al eerder aangekocht door de familie Oostwegel van château Sint-Gerlach. Zij heeft er een wijngaard aangeplant. Aan de overzijde van het spoor staan eveneens wijnstruiken. Daarmee krijgt Houthem een voor Nederland uniek stationnetje, verwacht projectleider Maurice Mommers: „De trein rijdt er straks tussen de wijnranken door.”