Op 7 maart werd Houthem – Sint Gerlach bezocht door maar liefst 100 pelgrims die van plan zijn om de wereldberoemde pelgrimsroute naar Santiago de Compostella te voet of per fiets te gaan.

De pelgrims bezochten een bijeenkomst van het Sint Jacobsgenootschap en konden voor het eerst een deel van de nieuwe schelpenroute (bewegwijzering) lopen. Deze nieuwe route brengt hen bij de gerenoveerde refugio (pelgrimsherberg) naast de Houthemse parochiekerk. Nu door het Jacobsgenootschap besloten is om Houthem ook op te nemen in de hoofdroute vanuit Roermond/Sittard naar Maastricht, bestaat er een actuele en historische aanleiding om de betekenis en uitstraling van deze route te markeren door het opwaarderen van de bewegwijzering. Deze bewegwijzering bestaat uit een serie bronzen schelpen met de gestileerde Santiago-schelp erop. Dit is gerealiseerd door een projectgroep vanuit het Dorpsplatform “Wij Houthem Sint Gerlach” en de hulp van vele sponsoren. De schelpen worden in de grond bevestigd en in de regio komen op diverse kruispunten van pelgrimswegen afstand- en wegwijzers van de route naar Santiago de Compostella. De schelpen zijn samen met stenen zuilen in Haasdal/Schimmert en Sibbe/Vilt herkenbare wegwijzers voor de pelgrims, die via onze regio onderweg zijn naar Spanje. Het Buitengoed stimuleert het aanbrengen van themaroutes in het gebied en heeft een aantal schelpen en een routesteen gesponsord. Opening nieuwe refugio als pelgrimsherberg Om de pelgrims naar Sint Gerlachus of onderweg naar Santiago nog beter te kunnen opvangen in Houthem is de pelgrimsherberg (refugio) vernieuwd en is er tegelijk een nieuwe parochiezaal gerealiseerd. De nieuwe refugio werd op 7 maart feestelijk ingewijd door plebaan Merkx, prior van de broederschap St.Jacobus uit Roermond.

Op 7 maart werd Houthem – Sint Gerlach bezocht door maar liefst 100 pelgrims die van plan zijn om de wereldberoemde pelgrimsroute naar Santiago de Compostella te voet of per fiets te gaan.

De pelgrims bezochten een bijeenkomst van het Sint Jacobsgenootschap en konden voor het eerst een deel van de nieuwe schelpenroute (bewegwijzering) lopen. Deze nieuwe route brengt hen bij de gerenoveerde refugio (pelgrimsherberg) naast de Houthemse parochiekerk. Nu door het Jacobsgenootschap besloten is om Houthem ook op te nemen in de hoofdroute vanuit Roermond/Sittard naar Maastricht, bestaat er een actuele en historische aanleiding om de betekenis en uitstraling van deze route te markeren door het opwaarderen van de bewegwijzering. Deze bewegwijzering bestaat uit een serie bronzen schelpen met de gestileerde Santiago-schelp erop. Dit is gerealiseerd door een projectgroep vanuit het Dorpsplatform “Wij Houthem Sint Gerlach” en de hulp van vele sponsoren. De schelpen worden in de grond bevestigd en in de regio komen op diverse kruispunten van pelgrimswegen afstand- en wegwijzers van de route naar Santiago de Compostella. De schelpen zijn samen met stenen zuilen in Haasdal/Schimmert en Sibbe/Vilt herkenbare wegwijzers voor de pelgrims, die via onze regio onderweg zijn naar Spanje. Het Buitengoed stimuleert het aanbrengen van themaroutes in het gebied en heeft een aantal schelpen en een routesteen gesponsord. Opening nieuwe refugio als pelgrimsherberg Om de pelgrims naar Sint Gerlachus of onderweg naar Santiago nog beter te kunnen opvangen in Houthem is de pelgrimsherberg (refugio) vernieuwd en is er tegelijk een nieuwe parochiezaal gerealiseerd.

Foto's:
- Bronzen schelpen wijzen de weg naar Santiago...
- .....vanaf de vernieuwde pelgrimsherberg in Houthem Sint Gerlach

Het achtste eeuwfeest van Sint Gerlachus werd op 7 maart in Houthem - Sint Gerlach nog meer cachet gegeven door de inwijding en heringebruikname van de vernieuwde refugio (pelgrimsherberg) naast de Houthemse parochiekerk. Om de pelgrims naar Sint Gerlachus of onderweg naar Santiago de Compostela nog beter te kunnen opvangen is deze vernieuwd én is er tegelijk een nieuwe parochiezaal gerealiseerd. De nieuwe refugio werd feestelijk ingewijd door plebaan Merkx, prior van de broederschap St. Jacobus uit Roermond. De plechtigheid werd bezocht door maar liefst 100 pelgrims die van plan zijn om de wereldberoemde pelgrimsroute naar Santiago de Compostela te voet of per fiets te gaan. Om hen in het zuiden van Limburg nog beter de weg te wijzen, werd tevens een nieuwe schelpenroute (bewegwijzering) aangelegd. Nu door het Jacobsgenootschap besloten is om Houthem ook op te nemen in de hoofdroute vanuit Roermond/Sittard naar Maastricht bestond er een actuele en historische aanleiding om de betekenis en uitstraling van deze route te markeren door het opwaarderen van de bewegwijzering. Deze bewegwijzering met een hele serie bronzen schelpen met de gestileerde Santiagoschelp erop is gerealiseerd door een projectgroep vanuit het 'Dorpsplatform Wij Houthem Sint Gerlach' en de hulp van vele sponsoren. Deze schelpen zijn in de grond bevestigden in de regio komen op diverse kruispunten van pelgrimswegen afstand- en wegwijzers van de route naar Santiago de Compostela te staan. Deze schelpen zijn samen met de te plaatsen stenen zuilen in Haasdal/Schimmert en Sibbe/Vilt herkenbare wegwijzers voor de pelgrims die via de regio onderweg zijn naar Spanje.

Met de ingebruikname van de nieuwe sacristie en de inwijding van de Gerlachuskapel (in 2001) heeft de oude sacristie zijn vroegere functie verloren.
In het oorspronkelijke plan voor de ontwikkeling van het Heiligdom van St. Gerlach zou deze ruimte gebruikt gaan worden als hoofdingang voor de bezoekers van het heiligdom. Er zou een ingang gemaakt worden voor de bezoekers die vanaf de parkeerplaats bij het park komen. Tevens was een ontvangstruimte voorzien met een videopresentatie en een winkeltje voor de verkoop van boeken en devotionalia. Vanwege de grote toeloop van bezoekers via de ingang vanaf château St. Gerlach naar het Heiligdom is hiervan afgezien. Er zou dan immers op twee plaatsen een balie bemenst moeten worden. In plaats daarvan is de Capittelskamer (die als parochiezaaltje/catecheseruimte in het oorspronkelijke plan was opgenomen) omgevormd tot ontvangstruimte voor bezoekers. De oude sacristie kreeg meer of minder de functie van opslagruimte. In 2004 werd er, met bescheiden middelen, een refugio ingericht voor pelgrims op weg naar het graf van St. Jacob in Santiago de Compostella. De ruimte was echter niet optimaal ingedeeld en de atmosfeer was er nogal muffig. Om toch over een parochiezaaltje/catecheseruimte te kunnen beschikken en om verloedering van de oude sacristie te voorkomen is een sober verbouwingsplan ontwikkeld. Hierin hebben een aantal functies een plaats gekregen. Het parochiezaaltje/catecheseruimte neemt hierbij het grootste deel in beslag. Naast catechesebijeenkomsten kunnen hier ook parochiële werkgroepen (bloemsiergroep, missiecomité enz.) hun werkzaamheden verrichten. Voor Santiago-pelgrims (± 40 per jaar) wordt een kleine refugio met vier bedden ingericht. Verder wordt een bergruimte voor het tuingereedschap voor het onderhoud van het kerkhof voorzien.