De stichting is echter actief gebleven. Ze steunt onderzoek naar aandoeningen bij gehandicapte kinderen, financiert bijzondere projecten in Limburg en adopteert initiatieven in de Derde Wereld. „Er is altijd wel ergens hulp nodig”, zegt voorzitter Connie Stumpel, hoogleraar klinische genetica aan het academisch ziekenhuis en de Universiteit Maastricht. De nadruk ligt nog steeds op wetenschappelijk onderzoek, waar de helft van het geld naartoe gaat. „Het is lastig om onderzoek naar ziektes en aandoeningen gefinancierd te krijgen”, stelt Stumpel vast. „Overheid en zorgverzekeraars komen pas over de brug als het nut van een methode objectief is aangetoond. In de aanloopperiode ben je dus aangewezen op externe geldschieters. Op dat punt proberen wij ons steentje bij te dragen.” De afgelopen jaren heeft de stichting bijvoorbeeld de beurs getrokken voor de behandeling van kinderen met een spastische hand bij Adelante in Houthem, en ook de behandeling van kinderen met obesitas is financieel ondersteund. „Maar we sponsoren ook het tweejaarlijkse schaaktoernooi Euro Chess in Houthem”, zegt Jean-Paul Essers, lid van de raad van bestuur bij Adelante en ambtelijk secretaris van de stichting. De activiteiten van de stichting worden bekostigd met het geld dat het startkapitaal van destijds opbrengt. „We hebben een bedrag van 2,6 miljoen euro in de pot zitten”, legt Essers uit. „Destijds is afgesproken dat we daar niet aankomen. We werken met de rente en het dividend op de aandelen, aangevuld met schenkingen en legaten die we ontvangen.” De wereld verandert echter. De inkomsten van de stichting staan onder druk. Daarom heeft het bestuur besloten om actief op zoek te gaan naar extra geld. „We krijgen veel meer aanvragen dan we kunnen honoreren”, zegt Stumpel. „Daarom zou het goed zijn als we meer geld binnenkrijgen.” Het binnenhalen van geld vergt echter een frisse aanpak, realiseert het bestuur zich.

Daarom heeft de stichting zich onderworpen aan een heuse verjongingskuur. Met een nieuw logo, een website en een eigentijdse naam. „Het was duidelijk dat de aanduiding ‘het gebrekkige kind’ eruit moest”, vertelt Essers. „We hebben echter bewust gekozen voor de toevoeging ‘voor kinderen met een handicap’, dan weten mensen tenminste waar het om gaat.” Van oudsher gaat een deel van het geld naar projecten in de Derde Wereld. Het bestuur heeft daar even over gedubd, maar besloten om dat voor te zetten. „Het hoort bij onze stichting”, verduidelijkt Essers. „Bovendien zien we het als onze plicht: ik voel mij ook mede verantwoordelijk voor kinderen die het dáár lastig hebben.” Voorwaarde is wel dat er toezicht is op die projecten ver weg, bijvoorbeeld omdat ze geleid worden door iemand die de stichting vertrouwt, of via het scholierenproject Global Exploration. „We willen absoluut niet dat geld aan de strijkstok blijft hangen”, zegt Stumpel, „daarvoor is elke euro veel te hard nodig.” zie ook www.stichtingvooruit.nl

[busvervoer]