Eén van de ouders van de kinderen van de Basisschool Sint Gerlachus in Houthem had een droom.

Deze droom leek onwerkelijk: 'Het realiseren van een natuurspeeltuin voor alle kinderen van de school.' 'Veel te duur, veel te veel werk, geen tijd', waren de eerste reacties. Maar het tegendeel bleek waar; de natuurspeeltuin is binnen een half jaar gerealiseerd en recent geopend. Er werd een plan gemaakt. De lokale hovenier Wim Derks werd ingeschakeld en maakte een ontwerp. Er werden sponsoren gezocht, alles lukte. Vol positieve energie hebben vele ouders, vrijwilligers, sponsoren zoals de Dorpsraad en Ouderraad en lokale bedrijven zich ingezet. Met groot materieel van Janssen Maastricht, Frissen Groen Techniek en Cerfontaine BV werd de oude tuin gesloopt en de nieuwe tuin opgebouwd. De oude boom op het schoolplein werd gerecycled door er speelelementen van te maken. Boomstammetjes om op te springen, balancerend overheen te lopen en om slalom omheen te lopen. Een tunnel om door te kruipen, en uiteindelijk lekker uitrusten op het bankje wat om de nieuwe boom is gebouwd. Vanuit het bankje kijkje uit over de mooie tuin, opgefraaid door boompjes van Geuskens Tuinplanten. Verder zijn er mooie moestuinbakken gemaakt voor de kinderen om hun eigen groenten te verbouwen. Door de nieuwe speeltuin worden kinderen weer uitgedaagd om te spelen en krijgen ze meer contact met de natuur. Een droom is uitgekomen!

De schitterende mergelsteengrotten van La Caverne de Geulhem en Hotel Vue des Montagnes in Berg en Terblijt, tegenwoordig La Caverne en Hotel Vue, hebben een indrukwekkende transformatie ondergaan. Tijd voor een hernieuwde kennismaking. Nummer 1 biedt u enkele mooie extraatjes. Jan Peters en Rob Matti namen vorige zomer La Caverne en Hotel Vue over en startten een succesvolle upgrading. 'We wilden beide zaken prijsvriendelijker en toegankelijker maken voor iedereen.' Nieuw is bijvoorbeeld de grote speeltuin in de parkachtige tuin van Vue. Die speeltuin is grotendeels van hout, met onder andere een boomhut, een klimunit en een trapveldje, en is TÜV gecertificeerd. Ouders kunnen vanaf de terrassen hun kinderen volgen. 'We hebben ook nieuwe verlichting aangebracht in de bomen: Het eerste resultaat is er al snel: het nieuwe terras komt dit jaar in Misset Horeca's nationale Terras Top 100 binnen op de zestigste plaats. We citeren uit het rapport: 'Een medewerker leidt ons vriendelijk naar het terras met mooi zicht op het natuurpark, met een speelterrein met klimtoestellen. De lunchkaart heeft ruime keuze voor een schappelijke prijs. Een prachtig uitzicht over een goed onderhouden park, fijne service en vriendelijke medewerkers. Een topbezoek!' Elke woensdagmiddag is vanaf 13.00 uur speelmiddag; kinderen kunnen dan ongedwongen genieten in de nieuwe speeltuin. Peters en Matti: 'We zijn trots op onze medewerkers dat we dit samen in zo'n korte tijd konden realiseren. Vue is, mede dankzij de speeltuin, nu ook populair bij mensen uit de streek. We spreken veel meer mensen aan: Culinair Peters en Matti ontwikkelden samen met chef-kok Emiel Vullers een prijsvriendelijk nieuw restaurantconcept onder de noemer Genieten kent geen grenzen. 'We hebben een dertigtal mooie gerechten in wat kleinere porties, zodat je lekker kunt proeven.

In het toekomstige natuurgebied tussen Broekhem en de Plenkertstraat komt geen volwaardige natuurspeeltuin.

De gemeente Valkenburg bekijkt wel of het mogelijk is daar ‘natuurlijke’ elementen te plaatsen die kinderen uitdagen om te spelen. Het voormalige voetbalterrein van Valkenburgse Boys wordt bij het aangrenzende natuurgebied getrokken. Die uitbreiding is bedoeld als compensatie voor natuur die verloren is gegaan bij de aanleg van waterbuffers elders in Valkenburg. De raadsfractie PPGV heeft het college voorgesteld om in dat gebied een natuurspeeltuin aan te leggen. Dat kan niet, antwoordt het college, omdat aan zo’n speeltuin hoge eisen worden gesteld die daar niet te realiseren zijn. Het college zoekt wel naar alternatieven, want B en W zijn met de PPGV van mening dat ‘spelen in de natuur gestimuleerd moet worden’.

De speelplaats van de Mytylschool bij Franciscusoord in Houthem wordt opgeknapt. Het is de bedoeling dat de speelplaats in de toekomst opnieuw wordt ingericht. De gemeente Valkenburg wil dat echter uitstellen tot de school zelf gerenoveerd wordt. In de tussentijd wordt volstaan met wat kleine aanpassingen. De gemeente heeft daar een bedrag van 7.500 euro voor toegezegd.