Een verhoogd plateau op de kruising van de doorgaande weg in Broekhem en de Koningswinkelstraat moet ervoor zorgen dat het verkeer rond de vernieuwde Aldi langzamer gaat rijden.

De gemeente Valkenburg heeft woensdag nieuwe schetsen voor een herinrichting van de straten rond de kerk en het winkelcentrum in Broekhem gepresenteerd. Daarin wordt voorgesteld om de doorgaande weg van Houthem naar Valkenburg tussen de Bosstraat en de Koningswinkelstraat in te richten als 30 kilometergebied, met een verhoogd plateau dat de snelheid eruithaalt.

De kruising met de Cremerstraat en de Koningswinkelstraat is druk en onoverzichtelijk. Verkeer dat vanaf de Cremerstraat naar Valkenburg rijdt moet daar een scherpe bocht naar links maken. Dat is met name voor bussen en vrachtwagens een lastig manoeuvre, ook al doordat het zicht op het andere verkeer daar belemmerd wordt door het kapelletje dat daar staat.

Het gebied rond de Koningswinkelstraat gaat binnenkort op de schop. Er wordt een gescheiden riool aangelegd waarmee relatief schoon regenwater apart wordt gehouden van het rioolwater. Het rioolwater gaat naar de zuiveringsinstallatie, het regenwater loopt in de Geul. Vooruitlopend op die werkzaamheden worden daar nu al kabels en leidingen verlegd.

De gemeente grijpt dat aan om ook de inrichting van de straten in dat gebied aan te passen. „Het zou gek zijn om daarmee te wachten op de uitvoering van het mobiliteitsplan, dat in de december wordt vastgesteld, terwijl we daar nu aan het werk gaan”, vindt wethouder Carlo Vankan. In principe geldt in alle woonstraten straks een maximum snelheid van 30.

In de Koningswinkelstraat geldt nu al een limiet van 30. In de praktijk wordt daar echter vaak harder gereden. De weg wordt wat versmald, waardoor automobilisten vaak toch wat langzamer gaan rijden. Op enkele plaatsen komen schuine trottoirbanden, zodat auto’s daar kunnen uitwijken voor tegemoetkomende vrachtwagens of bussen.

Bewoners op de Neerhem strijden al geruime tijd voor het terugbrengen van de snelheid waarmee op deze weg door veel automobilisten en motorrijders wordt gereden. Zo bevestigde men enige tijd geleden zelfgemaakte 30-kilometer borden aan lantaarnpalen. De bewoners vrezen dat er scheuren in de gebouwen ontstaan. Verlaging van de snelheid is tot dusver uitgebleven.

Gerlach en Vroenhof wel 30-km

Op de weggedeelten Gerlach en Vroenhof in Houthem-Sint Gerlach wordt binnenkort op verzoek van de omwonenden een maximum snelheid van 30-km/uur ingevoerd. Dit om geluids- en trillingshinder te voorkomen. Deze kunnen ontstaan omdat in de aanloop naar de totale reconstructie van deze weg gewerkt is aan kabels en leidingen en de weg met klinkers is dicht gelegd.

Zaterdag 13 november 2021 werden een informatiebord en een Romeinse mijlpaal, de replica van de Via Belgica, in Houthem onthuld. Een priester bracht een offer aan de goden. Normaal gesproken een heel varken, vandaag beperkte hij zich tot een schijfje ham dat op het vuur verwarmd werd. Het idee voor de aanleg van een zichtbaar stukje Romeinse weg ontstond naar aanleiding van de vondst van sporen van vermoedelijk de Via Belgica in 2017 bij de reconstructie van de doorgaande weg St. Gerlach.

De heemkundevereniging Houthem–St. Gerlach werd gevraagd een plan uit te werken. In samenwerking met Camille Oostwegel, grondeigenaar en Karen Jeneson, conservator van het Thermenmuseum werd een plan opgesteld, waarmee vervolgens bij gemeente en provincie subsidie werd aangevraagd en gekregen.

In Houthem is een klein deel van het rijke Romeinse verleden blootgelegd. Dit weekeinde werden een reconstructie van een stukje Via Belgica en een bijbehorende mijlpaal onthuld.

HOUTHEM

Toegegeven: de exacte ligging van de oude, Romeinse heirbaan is lastig te achterhalen. Maar dat de Via Belgica ter hoogte van Chateau Sint Gerlach door Houthem heeft gelopen, is wel zeker. De reconstructie van een klein deel van de indertijd zo belangrijke verbindingsas mag dan misschien een paar meter verderop liggen, het doet niets af aan de beleving. „Maquettes en tekeningen zijn mooi. Maar je krijgt er pas echt een gevoel bij wanneer je er zelf naast staat. Dan zie je in gedachte de oude karren voorbijtrekken.”

Authentiek

Karen Jeneson, conservator van het Thermenmuseum in Heerlen, is trots op de reconstructie, die precies tussen de wijngaarden van het ‘Wijland’ en de huidige doorgaande weg ligt. „Ieder stukje van het rijke, Romeinse Limburg dat weer zichtbaar wordt, is fantastisch.” Ze was – in samenwerking met onder meer de heemkundevereniging en Camille Oostwegel – van meet af aan betrokken bij het project om ervoor te zorgen dat alles er zo authentiek mogelijk uit zou komen te zien.

Ieder stukje van het rijke, Romeinse Limburg dat weer zichtbaar wordt, is fantastisch. Karen Jeneson
Het was in 2017, bij de aanleg van een opritje naast een woning iets verderop, dat Doeke Krikke – lid van de plaatselijke archeologiewerkgroep – meende opmerkelijke sporen in de grond te zien. Het zou toch niet? Een paar archeologische proefsleuven maakten het vermoeden nog sterker. En dus werd er, letterlijk, nog dieper gegraven. Bijkomend voordeel: de doorgaande weg door het dorp ging toch op de schop. De perfecte gelegenheid om te zoeken naar sporen onder het asfalt.