Het was een attractie en het wordt er weer een als het aan Guus Essers en John Crutzen ligt: Uitspanning De Nachtegaal op een kwispunt van wandel-, fiets- en ruiterpaden in het buitengebied tussen Meerssen en Valkenburg.
Een grote horecazaak met blokhut-ambiance (balken, houtkachel, donker meubilair), royaal terras, omringd door natuur - inclusief Galiowayrunderen - die sinds mensenheugenis (gebouwd in 1949) als pleisterplaats bekend is bij wandelaars en ander buitenvolk. Uitspanning De Nachtegaal leidde de afgelopen jaren door overnames een wat kwijnend bestaan. De vanzelfsprekendheid waarmee rustzoekers er een kop koffie kwamen drinken verdween. De zaak was namelijk niet meer altijd open en het onkruid begon de omgeving te overwoekeren. In maart besloten Essers en Crutzen Uitspanning De Nachtegaal een nieuwe start te laten maken met bascafe 't Hijgend Hert in Vijlen als inspiratiebron. In september gingen ze open. Zeven dagen per week, vanaf 10.00 tot 21.00 uur (keuken). De zaak draait, geholpen door de fraaie nazomer buiten verwachting. Op zonnige zondagen werken er nu al 13 mensen. Oude klanten komen terug, bejaarden laten zich er met een VOM-busje afzetten voor een kop koffie. Een vijfjarenplan is inmiddels gemaakt, met op termijn uitbreiding met een speeltuin(tje) als grootste wens. Eerst even aankijken wat een heel jaar brengt. Alles op zijn tijd. Soort zaak: buitenherberg met paarden- en fietsenstalling in natuurgeboed Meerssenderbroek. Doelgroep: wandelaars, rustzoekers, fietsers, ruiters, groepen. Capaciteit: 150 terrasplaatsen, 90 stoelen binnen. Adres: Gemeentebroek 6, 6231 RV Meerssen. Contact: 043-3642161 website: www.uitspanningdenachtegaal.nl

Samen hebben ze ruim jaar horeca-ervaring in toeristenplaats Valkenburg aan de Geul. Vanaf 1 september nemen Guus Essers (40) en John Crutzen (42) van respectievelijk café Bonne Aparte in de Valkenburgse Grotestraat en café Michiel de Ruyter aan het Theodoor Dorrenplein de exploitatie over van uitspanning De Nachtegaal in Meerssen.
Een hele overgang van de drukte van toeristisch Valkenburg naar de rust en de stilte van het natuurgebied De Dellen en het Meerssenerbroek. “Maar eigenlijk verandert er toch niet zoveel” zegt Guus Essers. Het gaat erom dat je gastvrij bent, dat je zorgt voor kwaliteit en dat gasten graag naar je zaak toekomen. En dat zullen wij ook in De Nachtegaal blijven doen.” De Nachtegaal: een echte uitspanning. Lang geleden begonnen als een eenvoudig houten huisje waar ijs en snoep werden verkocht. In de loop der jaren hebben diverse exploitanten De Nachtegaal verder uitgebouwd tot wat het nu is. Een gezellige caféruimte waarin de open haard een centrale plaats vervult. Met een gezellige bar en 80 zitplaatsen en genoeg ruimte voor feesten en partijen (tot ca. 175 personen). Rondom het gebouw, in de prachtige natuur van het Geuldal, ligt een groot, door bomen overschaduwd terras. “De flink aanpakken,” aldus John Crutzen. Er wordt opgeknapt, maar de vertrouwde menukaart blijft gehandhaafd evenals de keur aan vers bereide Limburgse steekgerechten en het bier van Gulpener. De huidige exploitanten Gertie en Jan gaan zich nu helemaal richten op hun manege De Vogelzang in Waterval bij Ulestraten. De Nachtegaal is vanaf 1 september alle dagen geopend van 10 uur ‘s morgens.

Artikel over nieuwe uitbaters van Tivoli, John Blom en Aida Geurten. Met zwart-wit foto exploitanten.

Met foto's van de heer en mevrouw Jüttner.