Valkenburg houdt bij de uitbreiding van OBS Broekhem rekening met een verdere groei van de basisschool.

VALKENBURG - De twee lokalen die erbij komen worden zo gebouwd dat er in de toekomst eventueel nog twee lokalen bovenop gezet kunnen worden. Daarvoor is onder meer een zwaardere fundering nodig. Door die aanpassingen wordt de uitbreiding wel duurder. In totaal gaat die de gemeente nu bijna een kwart miljoen kosten. B en W stellen de gemeenteraad voor om daarmee in te stemmen.

Door de forse toename van het aantal leerlingen kampt de basisschool al geruime tijd met ruimtegebrek. De school maakt tijdelijk gebruik van twee lokalen in het gebouw van het voormalige Stella Maris College, dat naast de school ligt. Dat is echter een noodoplossing, erkent wethouder Kevin Rouwette van onderwijs: „Het blijft behelpen.”

Een tijdje geleden viel de verwarming in het Stella Maris College uit. Aanvankelijk wilde de gemeente die niet repareren omdat het gebouw binnen afzienbare tijd gesloopt wordt. De basisschool richtte daarop de eigen docentenkamer in als extra klaslokaal. De gemeente liet de installatie daarop alsnog herstellen. De basisschool kan de lokalen daar in elk geval blijven gebruiken tot aan de zomervakantie. Bij het begin van het nieuwe schooljaar moeten de twee nieuwe lokalen bij de school zelf klaar zijn.

Het ‘oudershuis’ bij Adelante in Houthem barst uit zijn voegen. Kindervallei zoekt een nieuwe plek in de buurt waar ouders van kinderen die revalideren een ‘tijdelijk thuis’ vinden.
- In de linkervleugel van het markante gebouw van architectenbureau Hundertwasser zijn acht vakantieappartementen voor families met gehandicapte kinderen. Het spiraalvormig deel rechts bevat vijf logeerkamers. Die zijn bedoeld voor zorgverleners die meekomen naar Houthem, en voor ouders van kinderen die bij Adelante iets verderop op het terrein revalideren.

Vol
De laatste twee jaar zit dat ‘oudershuis’ vol met ouders van zieke kinderen bij Adelante. Dat heeft te maken met een nieuwe aanpak bij Adelante, zegt manager Thea Coolen van Kindervallei (onderdeel van het Ronald McDonald Kinderfonds), waarbij kinderen langer revalideren. „Soms tot wel elf maanden. En uiteraard willen de ouders al die tijd dicht bij hun zieke kinderen zijn.” Het betekent dat voor zorgverleners in feite geen plaats meer is in het ‘oudershuis’. Dat is een probleem, zegt Coolen:
„Ouders komen hier op vakantie om even op adem te komen. Daarom komen die zorgverleners ook mee, anders zijn de ouders nog vierentwintig uur per dag belast met de zorg voor hun kind, wat het nog zwaarder maakt dan thuis.”

De openbare basisschool in Broekhem heeft er voor het begin van het volgend schooljaar twee extra klaslokalen bij. Dat heeft wethouder Rémy Meijers van Onderwijs toegezegd. Door de onverwachte groei van het aantal leerlingen kampt de school met een tekort aan lokalen. Ze kan tijdelijk gebruikmaken van klassen in het leegstaande gebouw van het Stella Maris College. Volgens Meijers is dat echter slechts een noodoplossing: ‘dat gebouw is tot op de draad versleten’.

De gemeenteraad van Valkenburg stemt in met een snelle uitbreiding van de Openbare Basisschool Broekhem. De school, die het aantal leerlingen nog steeds ziet groeien, krijgt er twee extra lokalen bij.

De gemeenteraad van Valkenburg heeft ruim 650.000 euro vrijgemaakt voor de uitbreiding van de school aan de Keelstraat. De vraag is of dat uiteindelijk genoeg is. Wethouder Rémy Meijers van Onderwijs houdt er op voorhand rekening mee dat de bouw uiteindelijk duurder wordt, gezien de stijgende kosten in de bouw.

De raad heeft Meijers schoorvoetend carte blanche gegeven om extra geld op tafel te leggen als die 650.000 euro inderdaad ontoereikend blijken te zijn. Met name oppositiepartij CDA heeft grote moeite met dat besluit: de raad besluit hoeveel geld de gemeente uitgeeft, onderstreept fractievoorzitter Math Knubben, en niet de wethouder.

Meijers vreest echter dat de uitbreiding van de school vertraging oploopt als hij bij elke overschrijding van het budget – „al is het maar met vijftig cent” – eerst naar de raad moet. Onzin, vindt Knubben: „We zitten niet in een ander werelddeel, hoor.” Maar volgens Meijers neemt die procedure zo twee tot drie maanden in beslag.

Gezien de belabberde situatie waarin de school zich bevindt, kan Valkenburg zich dat uitstel volgens Meijers niet permitteren. Twee van de zeven klassen van de OBS Broekhem zitten nu tijdelijk in oude lokalen van het gesloten Stella Maris College. Dat is bijna niet verantwoord, erkent ook de rest van de raad: plafondplaten komen daar naar beneden, verwarming en airco haperen.

Ook de VVD heeft er moeite mee om de beslissing over eventuele extra kredieten uit handen te geven en bij de wethouder neer te leggen. Voor VVD-raadslid Nelleke Gilissen telt echter vooral dat de kinderen op korte termijn fatsoenlijke leslokalen krijgen: „Ik geloof echt niet dat de OBS straks gouden kraantjes krijgt, hoor.”