Vanaf maandag 1 februari wordt gestart met het groot onderhoud aan de autosnelweg A79 tussen Maastricht en Heerlen. Er zal maar één rijbaan beschikbaar zijn. Het onderhoud zal het gehele jaar 2021 duren.

Stil asfalt
Bouwbedrijf Heymans Infra vervangt de deklaag van de snelweg A79 door stiller asfalt, zgn. zoab asfalt en past onder andere de vangrails, afwatering en bermen aan, zodat deze weer voldoen aan de eisen van deze tijd. Ook wordt een aantal op- en afritten verlengd om de komende jaren een goede doorstroming van het verkeer te kunnen waarborgen. Het groot onderhoud aan de A79 is volgens planning in december 2021 klaar.

Vanaf 1 februari
Allereerst zullen aanvullende onderzoeken aan de weg verricht worden. Tevens zal er een geleiderail geplaatst worden tussen Bunde en Hulsberg. Dit zal overdag worden uitgevoerd. Vanwege de veiligheid van de werknemers die de werkzaamheden uitvoeren en de weggebruiker, wordt in beide richtingen één rijstrook afgezet. Dit betekent dat het gemotoriseerde verkeer de autoweg in beide richtingen kan blijven gebruiken.

De aanleg van een transferium bij de toekomstige afrit van de A79 bij Strabeek is technisch haalbaar. Dat blijkt uit een eerste haalbaarheidsonderzoek dat de gemeente Valkenburg aan de Geul heeft laten uitvoeren. De gemeente speelt al langer met de gedachte om aan de rand van Valkenburg een groot parkeerterrein voor langparkeerders aan te leggen. Toeristen zouden hun auto daar kunnen neerzetten, waarna ze te voet of met het openbaar vervoer naar het centrum gaan. Op die manier zou de enorme parkeerdruk op het centrum enigszins verminderd kunnen worden, vooral in het toeristische hoogseizoen. Het braakliggend terrein onder het viaduct van de A79 aan de Beekstraat lijkt een ideale plek voor zo’n parkeerterrein. Het terrein ligt langs de spoorlijn Maastricht-Valkenburg-Heerlen. Als die spoorlijn binnenkort wordt vervangen door een lightrailverbinding, kan daar mogelijk een extra station worden gerealiseerd. Technisch is een transferium daar mogelijk, concludeert verkeerswethouder Jef Kleijnen (PPGV) uit het onderzoek. „Op die plek is een regenwaterbuffer gepland”, zegt hij, „maar die kunnen we eventueel wel een stukje opschuiven, dat is het probleem is.” De vraag is alleen of het plan ook financieel haalbaar is voor de gemeente. In januari praat het college van B en W daarover met de gemeenteraad. „De raad moet maar aangeven hoeveel geld zo’n transferium ons waard is”, aldus de wethouder.

Met de ondertekening van het convenant en even later de onthulling van het bouwbord is het officiële startsein gegeven voor de aanleg van de afrit van de A79. Deze nieuwe afrit van de autosnelweg Heerlen-Maastricht komt parallel te liggen aan de oprit nabij bouwmarkt Karwei. Valkenburg koesterde al geruime tijd de wens om een eigen afrit te krijgen van de A79. Al hij de aanleg van de A79, ruim dertig jaar geleden, wilde Valkenburg al een eigen afrit. Tot op heden moeten alle auto's, komende uit de richting van Heerlen, via Hulsberg en Emmaberg het Geulstadje inrijden. Onder het motto 'Snel naar hartje stad!' speelt de realisatie van de afrit A79 een belangrijke rol in het centrumupgradingsplan 'Hart voor Valkenburg'. De afrit moet een aanzienlijke bijdrage leveren in het verbeteren van de verkeersdoorstroming in het centrum van Valkenburg. Tevens worden de kernen Houthem-Sint Gerlach en Broekhem ook beter bereikbaar door de komst van een extra afrit. De kosten van de aanleg bedragen 2 miljoen euro en zullen voornamelijk door de Provincie Limburg gedragen worden. De definitieve aanleg zal in 2016 starten en duurt ongeveer 4 tot 6 maanden. Uiterlijk 2011 moet de afrit klaar voor gebruik zijn. Omdat gevreesd wordt voor sluipverkeer door Broekhem. zal een verkeersarrangement voor deze kern worden gemaakt",aldus een woordvoerder van de gemeente Valkenburg aan de Geul.

Graphic : De aanleg van de nieuwe afrit op de A79 heeft grote gevolgen voor de verkeersstromen rond Broekhem.

De werkgroep Verkeer in Broekhem zoekt naar een oplossing voor een probleem dat niet bestaat. Althans, nog niet. Het probleem ontstaat pas als de nieuwe afrit van de autosnelweg A79 eind dit jaar in gebruik wordt genomen. Wat staat Broekhem te wachten als de nieuwe afrit van de A79 klaar is? Verkeersdeskundigen spreken elkaar tegen. Volgens de cijfers van de gemeente Valkenburg aan de Geul zou het op de Prinses Beatrixsingel zelfs rustiger worden. Dat gelooft geen hond; zelfs de gemeente geeft toe dat die prognose hoogst onwaarschijnlijk is. Maar wat dan? In Valkenburgs grootste woonwijk hebben ‘gewone’ buurtbewoners een werkgroep geformeerd die oplossingen zoekt voor de verkeersproblemen die eind dit jaar op Broekhem afkomen. Zelfsturing in optima forma, jubelt het gemeentebestuur. Zo moet het. Maar de werkgroep heeft zichzelf wel een bijna onmogelijke opgave opgelegd: hoe kun je nu een oplossing vinden voor een probleem dat je nog helemaal niet kent? Wacht tot die afrit in oktober klaar is en duidelijk wordt waar het verkeer precies vastloopt, suggereerden inwoners deze week tijdens een informatieavond van de werkgroep in gemeenschapshuis De Beemde. Voorzitter Axel Simons vindt dat echter niet verstandig: „Het wordt toch al een hele opgave om een voorstel te maken waarin iedereen zich kan vinden. Dat kost tijd; zo’n ingewikkeld verkeersarrangement steek je echt niet op twee middagen in elkaar. Daarom willen we nu alvast beginnen, zodat we niet nóg meer tijd verliezen.” Dat heeft de werkgroep in elk geval goed ingeschat, beaamt Anita van Rennes, die zelf nauw betrokken is bij een vergelijkbaar initiatief rond de Keutenberg in Schin op Geul: „Bij ons gaat het om een veel kleiner gebied, met een relatief simpele structuur.